받침대 위 청회색 종이로 만든 아이의 양쪽 다리 뒷모습 — 두 종아리가 같은 높이에서 똑같이 잔주름처럼 오므라들어 있고, 무릎과 발목 관절과 뼈는 매끈하게 그대로인 모습

성장통 자가 확인 가이드

성장통 자가 확인, 지켜봐도 되는 밤과 진료가 먼저인 다리 가르기

아이가 밤에 다리가 아프다고 할 때는 다음 날 아침의 모습부터 보세요. 아침에 멀쩡하게 뛰어다니고, 놀 때는 아프다는 말이 없고, 절뚝거리지 않고, 아픈 자리를 손바닥으로 넓게 쓸어내리며 양쪽이 번갈아 아프다면 성장통 쪽입니다. 반대로 절뚝거리거나, 늘 같은 한쪽 같은 자리를 손가락으로 짚거나, 그 자리가 붓고 뜨겁거나, 낮에도 아프거나, 열·창백함·잦은 멍이 함께 있다면 성장통으로 기다리지 말고 소아청소년과나 정형외과 진료를 먼저 받으세요. 판단이 애매하면 2주 동안 아픈 밤을 기록해 보면 대부분 분명해집니다.

작성·의학 검토대표원장 최장혁

먼저 기억할 3가지

핵심만 먼저 보면

1아침에 멀쩡하고, 놀 때 아프지 않고, 절뚝거리지 않는 양쪽 다리의 밤 통증이 성장통의 모습입니다.
2절뚝거림·한쪽 같은 자리·관절 붓기·낮 통증·열·창백함은 성장통으로 지켜보지 않습니다.
3애매하면 2주 동안 아픈 밤을 기록하면 지켜볼 아이와 진료가 필요한 아이가 갈립니다.

같이 풀어갈 순서

아이 다리 통증의 모습으로 보는 다음 할 일

보이는 모습에 따라 다음 할 일이 다릅니다

아래에서 우리 아이와 가장 가까운 줄을 찾아 보세요. 아래쪽 세 줄에 해당하면 기록보다 진료가 먼저입니다.

보이는 모습	무엇을 뜻할 수 있나	다음 할 일
저녁·밤에 양쪽 다리가 아프고 아침엔 멀쩡함	전형적인 성장통	주무르기·따뜻하게, 2주 기록
잠들 무렵 다리가 근질거려 움직이고 싶어 함	하지불안의 모습이 섞였을 수 있음	소아청소년과에서 철분 수치 확인
매주 여러 밤 깨고 낮에도 지쳐 있음	밤이 무너진 성장통	하루 리듬 점검, 진료 상의
늘 같은 한쪽 같은 자리가 아프고 누르면 아파함	뼈나 관절의 다른 원인	소아청소년과·정형외과 진찰
절뚝거리거나 낮에도 아프고 아침까지 이어짐	성장통이 아닌 통증	며칠 안에 진찰과 필요한 검사
열이 나며 다리를 딛지 못하거나 관절이 붓고 뜨거움	관절·뼈의 감염 가능성	그날 바로 응급실

최장혁 의료진이 먼저 짚어드리는 부분

아이가 아프다고 할 때마다 정말 아픈 건지, 관심받고 싶어서인지 헷갈려요. 어떻게 구별하나요?

성장통 아이는 같은 압력에도 아픔을 더 일찍 느끼는 편이라, 어른이 보기엔 별것 아닌 일에도 정말로 아파할 수 있습니다. 그래서 진료에서는 「진짜냐 아니냐」를 가르기보다 언제 아팠는지를 봅니다. 놀이에 빠져 있을 때는 아프다는 말이 없고 저녁에 조용해지면 아파한다면 성장통의 흔한 모습입니다. 아이의 말을 의심하기보다 짧게 확인하고 주물러 주세요. 아픔을 크게 다뤄 주면 오히려 아이가 아픔에 더 집중하니, 자세한 이야기는 엄마 아빠끼리 나누는 편이 좋습니다. 아이가 어린이집이나 학교에 가기 싫은 아침에만 다리가 아프다고 한다면, 그때는 다리보다 마음의 이야기를 먼저 들어 주세요.

꾀병인지 따지기보다, 아침의 모습과 위험 신호를 확인하는 것이 더 정확합니다.

성장통의 전형적인 모습 여섯 가지

성장통은 이야기와 진찰로 판단하는 통증이라, 아래 모습이 많이 맞을수록 성장통 쪽입니다. 성장통의 정의는 연구마다 다르지만 다리 통증, 저녁·밤 통증, 되풀이, 정상 진찰, 양쪽 통증이 가장 흔하게 꼽히는 요소입니다. 하나씩 맞춰 보되, 맞지 않는 칸이 있다면 그 칸이 오히려 중요한 단서입니다.

아이가 말을 잘 못하는 나이라면 엄마가 본 모습이 곧 정보입니다. 우는 시각, 손이 가는 자리, 주무르면 가라앉는지를 기억해 두세요.

엄마가 놓치기 쉬운 단서는 다음 날 아침입니다. 밤에 아무리 크게 울었어도 아침에 계단을 뛰어 내려가고 신발을 스스로 신는다면 그 밤의 아픔은 성장통 쪽에 가깝습니다. 반대로 아침에 다리를 끌거나 한쪽에 힘을 덜 주며 걷는다면 밤의 일과 상관없이 그날 진료를 받으세요.

저녁이나 밤에 아픕니다.

낮에 놀 때는 아프다는 말이 없다가, 저녁에 쉬거나 잠든 뒤 깨서 아파합니다.

양쪽 다리가 번갈아 아픕니다.

종아리·정강이·허벅지·무릎 뒤가 흔하고, 오늘은 오른쪽 내일은 왼쪽처럼 자리가 바뀝니다.

한 점이 아니라 넓게 아픕니다.

아픈 자리를 손가락 하나로 짚기보다 손바닥으로 넓게 쓸어내립니다.

짧게 강하고 금방 가라앉습니다.

대개 10~15분 안에 가라앉고, 주물러 주면 다시 잠듭니다.

아침에는 멀쩡합니다.

다음 날 아침 아무 일 없었다는 듯 뛰어다니고 절뚝거리지 않습니다.

진찰에서 이상이 없습니다.

다리에 붓기, 붉음, 열감, 누르면 아픈 한 점, 움직임의 제한이 없습니다.

성장통이 아닐 수 있는 신호

아래 모습이 하나라도 있으면 성장통으로 지켜보지 말고 소아청소년과나 정형외과 진료를 먼저 받으세요. 이야기가 전형적이지 않거나 온몸 증상, 한 점 압통, 관절 붓기, 움직임 제한이 있으면 검사가 필요합니다. 관절과 뼈 통증으로 시작한 소아 백혈병 연구에서는 밤 통증, 관절 밖 뼈 통증, 진찰에 비해 지나치게 큰 아픔, 피검사 이상이 단서였습니다.

이런 신호가 있으면 동제당도 한의원 진료보다 검사를 먼저 권합니다. 기록이나 영상은 병원에 가져가시되, 그것을 모으느라 진료를 미루지는 마세요.

아이가 어릴수록 아픔을 말 대신 행동으로 보여 줍니다. 안아 달라며 걷지 않으려 하거나, 기저귀를 갈 때 다리를 만지면 자지러지게 울거나, 좋아하던 놀이터 미끄럼틀을 갑자기 피한다면 그 자체가 진찰이 필요한 신호입니다. 엄마의 「평소와 다르다」는 느낌을 믿으세요.

절뚝거리거나 다리를 아낍니다.

성장통은 절뚝거림을 만들지 않습니다.

걸음이 달라졌다면 그것 자체가 진료의 이유입니다.

늘 같은 한쪽 같은 자리가 아픕니다.

매번 같은 무릎, 같은 정강이 한 곳을 짚는다면 뼈나 관절의 원인을 먼저 지워야 합니다.

관절이 붓거나 붉고 뜨겁습니다.

특히 열이 함께 있으면 관절이나 뼈의 감염일 수 있어 그날 바로 진료를 받으세요.

낮에도 아프고 아침까지 이어집니다.

놀 때 아프거나 자고 일어나도 아프다면 성장통의 모습이 아닙니다.

창백하고 멍이 잘 들고 열이 잦습니다.

드물게 혈액 질환이 뼈 통증으로 먼저 드러나므로 며칠 안에 피검사를 받으세요.

몸무게가 줄고 쉽게 지칩니다.

다리 통증과 함께 온몸이 처지는 변화가 있으면 온몸 질환을 확인하는 검사가 필요합니다.

2주 기록으로 판단하기

위험 신호가 없는데 성장통인지 애매하다면 2주만 기록해 보세요. 성장통은 일주일에 한두 번에서 세 번쯤 오는 경우가 많아, 2주면 아이의 모습이 드러납니다. 달력 한 칸에 아픈 밤은 동그라미, 깬 밤은 별을 그리고 한 줄 메모를 붙이면 충분합니다.

기록은 진료에서 가장 쓸모 있는 자료가 됩니다. 아팠던 밤의 수와 그날 낮의 하루를 나란히 놓으면 집 관리로 넘길 아이와 진료가 필요한 아이가 갈립니다.

2주가 지나면 달력을 한 번 훑어보세요. 동그라미가 많이 뛴 날이나 늦게 잔 날에 몰려 있고 아침이 늘 멀쩡했다면 집 관리로 넘기면 됩니다. 별이 일주일에 여러 개씩 이어지거나 아침 칸에 「절뚝」이 한 번이라도 적혔다면 그 달력을 들고 진료를 받으세요.

아픈 날짜와 시각을 적습니다.

저녁인지 한밤중인지, 몇 번 깼는지만 적어도 흐름이 보입니다.

아픈 자리와 쪽을 적습니다.

양쪽인지 한쪽인지, 자리가 바뀌는지 늘 같은지를 표시하세요.

얼마나 갔는지 적습니다.

주물러서 10~15분 안에 가라앉았는지, 한 시간 넘게 이어졌는지가 중요합니다.

그날 낮의 하루를 적습니다.

많이 뛴 날, 늦게 잔 날, 마음이 힘든 날이 겹치는지 보세요.

다음 날 아침을 적습니다.

아침에 멀쩡했는지, 절뚝거렸는지를 꼭 함께 남기세요.

함께 온 불편을 적습니다.

열, 붓기, 배앓이, 두통, 다리가 근질거리는 느낌이 있었다면 따로 표시하세요.

이럴 때는 검사를 먼저 받으세요

아래에 해당하면 성장통으로 지켜보거나 한의원에 먼저 오지 말고 소아청소년과나 정형외과 진료가 먼저입니다. 열이 나면서 다리를 딛지 못하는 등 급한 신호는 아침을 기다리지 말고 응급실로 가세요.

열이 나면서 다리를 딛지 못하거나, 관절이 붓고 붉고 뜨거울 때 — 관절이나 뼈의 감염일 수 있어 그날 바로 응급실로 가세요.
절뚝거리며 걷거나 다리를 아껴 쓸 때 — 성장통은 절뚝거림을 만들지 않습니다. 소아청소년과나 정형외과 진료를 받으세요.
늘 같은 한쪽 같은 자리가 아프거나, 그 자리를 누르면 아파할 때 — 뼈나 관절의 다른 원인을 확인하세요.
낮에 놀 때도 아프거나 아침까지 이어질 때 — 성장통의 모습이 아니니 진찰을 받으세요.
얼굴이 창백하고 멍이나 코피가 잦으며 열이 되풀이될 때 — 며칠 안에 피검사를 받으세요. 드물게 혈액 질환이 뼈 통증으로 먼저 드러납니다.
몸무게가 줄고 쉽게 지치며 밤에 땀을 흘릴 때 — 온몸 질환을 확인하는 검사가 필요합니다.
넘어지거나 부딪친 뒤부터 아플 때 — 다친 자리를 확인하세요.

엄마가 보기에 「이번 아픔은 평소 성장통과 다르다」는 느낌도 중요한 신호입니다. 그 느낌이 들면 망설이지 말고 진료를 받으세요.

진료를 더 구체적으로 시작하려면성장통 진료 전에 준비하면 좋은 정보

아래를 챙겨 오시면 아이를 오래 붙잡지 않고도 첫 진료에서 방향을 잡을 수 있습니다.

2주 통증 달력 — 아픈 날짜와 시각, 아픈 자리와 한쪽인지 양쪽인지, 얼마나 갔는지, 그날 낮에 한 일을 한 줄씩 적어 주세요.
밤에 찍은 짧은 영상 — 아파하는 모습과 아이가 손으로 짚는 자리를 찍어 오시면 진찰에 큰 도움이 됩니다.
위험 신호 여부 — 절뚝거림, 붓기, 열, 창백함, 잦은 멍, 체중 변화가 있었는지 따로 표시해 주세요.
검사 결과지와 먹는 약 — 소아청소년과 피검사나 엑스레이 결과, 먹고 있는 비타민D·철분제·진통제를 가져오세요.
하루 일과 — 일어나는 시각과 잠드는 시각, 저녁 먹는 시각, 학원·운동 일정을 알려 주세요.
키와 몸무게, 가족 이야기 — 영유아검진 기록과 엄마·아빠가 어릴 적 비슷한 다리 통증을 겪었는지도 여쭙습니다.

성장통 자가 확인에 대해 자주 묻는 질문

아이가 아픈 자리를 손가락으로 정확히 짚어요. 그래도 성장통일 수 있나요?

성장통은 대개 넓게 아파 손바닥으로 쓸어내리는 경우가 많습니다. 한 점을 정확히 짚고 그 자리를 누르면 아파한다면 성장통보다 뼈나 관절의 다른 원인을 먼저 생각해 진찰을 받으세요.

두 돌 아기가 밤에 다리를 붙잡고 우는 것 같아요. 이렇게 어린 아기도 성장통인가요?

성장통은 주로 미취학 아동에서 흔하고, 말로 아픔을 설명하지 못하는 어린 아기는 다른 원인과 가르기가 더 어렵습니다. 걸음이 달라지거나 열이 있거나 다리를 만지면 싫어한다면 소아청소년과 진찰을 먼저 받으세요.

기록을 보니 일주일에 다섯 밤을 깼어요. 이것도 성장통일 수 있나요?

위험 신호가 없다면 성장통일 수 있지만, 이렇게 잦으면 아이의 잠이 무너진 상태입니다. 다리가 근질거려 움직이고 싶어 하는지, 낮에 지쳐 있는지 함께 보고 진료를 상의하세요.

아이가 다리가 아프다면서 밤에 이불을 차고 계속 다리를 움직여요. 무엇을 확인하면 되나요?

아픔보다 움직이고 싶은 충동이 앞서고 움직이면 나아진다면 하지불안의 모습이 섞였을 수 있습니다. 철분 부족과 관련이 있어 소아청소년과에서 철분 수치를 포함한 피검사를 받아 보세요.

근거와 검토 정보

성장통 자가 확인 판단에 사용한 근거

아래 자료는 일반적인 판단 기준을 확인하는 데 사용했습니다. 각 자료에서 확인한 범위를 함께 적었으며, 개인에게 적용할 때는 증상 경과와 진찰·검사 결과를 함께 봐야 합니다.

콘텐츠 기준일: 2026.10.09

근거 01종설진단 · 감별 · 검사가 필요한 경우 · 관리
성장통 — 임상 종설(진단과 감별의 틀)
Lehman PJ, Carl RL. Growing Pains. Sports Health. 2017;9(2):132-138. PMID 28177851
이 자료에서 확인한 범위
전형적인 이야기와 정상 진찰이면 검사 없이 진단할 수 있고, 양쪽 다리에 저녁·밤에 오며 활동으로 생기지 않고 절뚝거림을 만들지 않는다고 정리했다. 이야기가 비전형적이거나 온몸 증상, 한 점 압통, 관절 붓기, 운동 범위 감소가 있으면 검사가 필요하다고 했다. 근거 수준은 임상 종설(Level 3)이다.
근거 02범위 문헌고찰진단 기준 · 정의의 불일치
성장통의 정의 — 범위 문헌고찰
O'Keeffe M, Kamper SJ, Montgomery L, et al. Defining Growing Pains: A Scoping Review. Pediatrics. 2022;150(2):e2021052578. PMID 35864176
이 자료에서 확인한 범위
145편을 검토해 성장통 정의의 합의가 매우 낮음을 보였다. 다리 통증(50%), 저녁·밤 통증(48%), 되풀이(42%), 정상 진찰(35%), 양쪽(31%)이 흔한 요소였고 93%는 성장을 언급하지 않았다. 진단명에만 기대어 치료를 정하지 말라고 권했다.
근거 03환자-대조 연구위험 신호 · 백혈병 감별
관절·뼈 통증으로 시작한 소아 급성 백혈병 — 환자-대조 연구
Gupta D, Singh S, Suri D, Ahluwalia J, Das R, Varma N. Arthritic presentation of acute leukemia in children: experience from a tertiary care centre in North India. Rheumatol Int. 2009;30(6):767-70. PMID 19633857
이 자료에서 확인한 범위
근골격 통증으로 의뢰됐다가 급성 림프구성 백혈병으로 진단된 아이 11명을 소아 관절염 아이와 비교해, 밤 통증·관절 밖 뼈 통증·진찰에 비해 큰 통증·빈혈·백혈구 감소·혈소판 감소가 백혈병을 가려내는 단서였다. 소규모 단일기관 연구다.
근거 04코호트 연구유병률 · 통증 양상 · 급성장기와의 관계
덴마크 미취학 아동의 성장통 — 코호트 내 기술 연구
Hestbæk L, Lücking A, Jensen ST. Growing pains in Danish preschool children: a descriptive study. Sci Rep. 2024;14(1):3956. PMID 38368453
이 자료에서 확인한 범위
3~6세 777명을 2주마다 문자로 확인해 성장통 유병률이 정의에 따라 24~43%였고, 주로 종아리에 주 1~3회 왔으며 한쪽 또는 양쪽일 수 있었다. 급성장기와의 관련은 없어 「성장통」이라는 이름이 잘못 붙었다고 보았다. 원인과 장기 경과는 더 연구가 필요하다고 밝혔다.