세이지색 종이로 오린 질과 자궁 경부 — 위쪽 안벽엔 가는 막대 모양 균이 촘촘히 늘어서 있고, 입구 쪽으로 갈수록 막대가 성기어지며 작은 동그란 점 무리가 그 자리를 차지한 페이퍼 조형으로, 유산균이 줄고 다른 균이 늘어난 질 안 균형을 보여 줍니다

세균성 질증 원인 가이드

세균성 질증 원인, 유산균이 줄어든 자리에 무엇이 겹치는가

세균성 질증은 밖에서 한 가지 균이 들어와 생기는 병이라기보다, 질 안을 산성으로 지키던 유산균이 줄어든 틈에 가드네렐라와 산소를 싫어하는 여러 세균이 늘어난 상태입니다. 하나의 원인균은 아직 밝혀지지 않았지만 몇 가지 방아쇠는 분명합니다. 생리가 시작되면 유산균이 잠시 줄어 균형이 기울기 쉽고, 새로운 상대나 여러 상대와의 성관계는 위험을 1.6배 높였으며 콘돔은 낮추는 쪽이었습니다. 꾸준한 질 세척은 위험을 높이고 저절로 돌아오는 것을 늦췄고, 윤활제를 쓴 다음 날 새로 생기는 일도 많았습니다. 반대로 속옷 재질, 탐폰과 패드, 라이너는 뚜렷한 관련이 없었습니다. 항생제로 균을 줄여도 유산균이 다시 자리 잡지 못하면 같은 균이 다시 늘어나 재발합니다. 엄마의 시기마다 방아쇠가 달라져, 생리와 임신, 출산과 수유의 흐름에서 지금 어디에 있는지를 함께 보면 원인을 좁히기 쉽습니다.

작성·의학 검토대표원장 최장혁

먼저 기억할 3가지

핵심만 먼저 보면

1유산균이 줄어든 자리에 다른 세균이 늘어난 균형의 변화입니다.
2생리, 성관계, 질 세척, 윤활제가 대표적인 방아쇠입니다.
3속옷 재질과 패드·라이너는 뚜렷한 관련이 없었습니다.

같이 풀어갈 순서

방아쇠별로 집과 병원에서 할 수 있는 일

방아쇠마다 손볼 수 있는 자리가 다릅니다

방아쇠가 하나가 아닐 때가 많습니다. 해당하는 줄을 모두 살펴보세요.

방아쇠	집에서 할 수 있는 일	병원·한의원에서 할 일
질 세척	질 안 헹구기를 멈추기	재발 기록과 함께 확인
성관계	치료 직후 콘돔 쓰기	상대 치료 여부를 산부인과와 상의
윤활제	향·첨가물 적은 제품으로 바꾸기	수유 중 건조는 산부인과 상의
생리 직후	냄새 난 날 기록, 며칠 지켜보기	일주일 넘으면 냉 검사
치료 뒤 빈자리	항생제를 끝까지 쓰기	질 유산균 같은 재발 예방, 몸의 바탕 돕기
흡연	담배 줄이기	금연 도움 받기

최장혁 의료진이 먼저 짚어드리는 부분

결국 남편 때문에 생기는 병인가요? 물어보기도 조심스러워요.

많은 분이 조심스럽게 묻는 질문입니다. 세균성 질증은 성관계가 처음 생기는 주된 경로라는 근거가 쌓여 있고, 한 상대와만 관계하는 부부에서 남성을 함께 치료하자 재발이 줄었다는 시험도 있습니다. 그렇다고 상대가 바람을 피웠다거나 누군가의 잘못이라는 뜻은 아닙니다. 오래 함께한 부부 사이에서도 균이 오가며 균형이 다시 기울 수 있고, 생리나 질 세척처럼 성관계와 상관없는 방아쇠도 있습니다. 그래서 저는 「누구 탓」보다 「언제 냄새가 짙어지는지」를 먼저 여쭙고, 상대 치료가 필요한지는 산부인과와 함께 정하시도록 권합니다.

탓을 찾기보다 방아쇠를 찾는 것이 먼저입니다.

유산균이 지키던 자리가 흔들리는 이유

건강한 질 안은 유산균이 대부분을 차지해 젖산을 만들고 산도를 낮게 지킵니다. 세균성 질증은 이 균형이 기운 상태이고, 아래 일들이 균형을 흔듭니다. 한 가지만으로 생기기보다 두세 가지가 같은 시기에 겹칠 때 냄새가 올라오는 경우가 많아, 냄새가 시작되기 전 두 주 동안 무엇이 있었는지를 함께 떠올려 보시면 좋습니다.

하나의 원인균은 아직 없습니다.

70년 넘게 연구했지만 세균성 질증을 일으키는 단 하나의 균은 밝혀지지 않았습니다.

가드네렐라를 비롯한 여러 세균이 함께 늘어나는 모습입니다.

성관계가 주된 경로로 여겨집니다.

새로운 상대나 여러 상대와의 성관계는 위험을 1.6배 높였고, 콘돔 사용은 위험을 낮추는 쪽이었습니다.

균이 오가며 균형을 다시 기울일 수 있다는 설명입니다.

질 안을 씻어 내면 흔들립니다.

꾸준한 질 세척은 위험을 약 1.2배 높였고, 세척 뒤에는 기운 균형이 저절로 돌아오는 일이 줄었습니다.

깨끗이 하려는 습관이 오히려 방아쇠가 됩니다.

윤활제와 들어가는 제품이 영향을 줍니다.

작은 연구에서 전날 윤활제를 쓴 경우 새로 생길 가능성이 크게 높았습니다.

질 안에 들어가는 젤과 세정제는 성분을 살펴 고릅니다.

담배와 일부 피임법이 관련됩니다.

흡연과 구리 자궁내장치는 일부 연구에서 관련이 있었고, 호르몬 피임은 재발이 적은 쪽과 관련됐습니다.

원인이라고 단정할 정도는 아닙니다.

옷과 생리용품은 관련이 뚜렷하지 않습니다.

3,620명을 살핀 연구에서 속옷 재질, 탐폰과 패드, 라이너, 물티슈는 뚜렷한 관련이 없었습니다.

옷차림을 바꾸는 것은 가려움과 짓무름에 더 도움이 됩니다.

생리에서 수유까지 시기마다 앞에 서는 방아쇠

모아는 엄마의 몸을 월경에서 임신, 출산과 수유까지 한 흐름으로 봅니다. 같은 세균성 질증이라도 그 흐름의 어디에 있느냐에 따라 앞에 서는 방아쇠가 바뀝니다. 그래서 진료 때는 냄새가 처음 생긴 때가 그 흐름의 어디였는지를 먼저 여쭙습니다.

생리 직후에는 피가 균형을 흔듭니다.

생리가 시작되면 유산균이 줄고 가드네렐라가 늘어, 생리 직후 균형이 기울 위험이 두 배 남짓이었습니다.

대부분은 며칠 안에 돌아오지만 되풀이되면 재발로 이어집니다.

임신을 준비할 때는 정리해 두는 편이 낫습니다.

세균성 질증은 골반염과 관련되고 임신 중에는 조산과 연관됩니다.

임신을 시도하기 전에 냄새와 냉을 확인하고 치료를 마쳐 두면 마음이 편합니다.

임신 중에는 냉이 늘어 알아채기 어렵습니다.

임신 중에는 원래 냉이 늘어 변화를 놓치기 쉽습니다.

비린 냄새가 함께 오면 스스로 판단하지 말고 산부인과에 알리세요.

출산 뒤에는 오로와 상처가 겹칩니다.

오로가 나오는 몇 주는 패드가 늘 닿고 냄새를 구분하기 어렵습니다.

오로가 끝난 뒤에도 비린 냄새가 이어지면 따로 확인합니다.

수유 중에는 질이 마릅니다.

수유 중에는 여성호르몬이 낮아 질이 건조해지고, 부부관계 때 윤활제를 쓰게 되면서 균형이 흔들리기도 합니다.

젖을 떼면 대개 나아집니다.

지친 시기에 되풀이됩니다.

밤중 수유와 육아로 잠이 끊기고 끼니를 거르는 달에 다시 왔다는 이야기가 많습니다.

연구로 확인된 원인은 아니지만, 한의학은 이 시기를 기운이 처진 때로 보고 함께 살핍니다.

치료 뒤에도 다시 오게 하는 고리

세균성 질증은 항생제로 대부분 가라앉지만, 먹는 약으로 치료한 뒤 12개월 안에 58%가 다시 겪었습니다. 아래 고리 가운데 하나가 돌고 있을 가능성이 큽니다. 고리는 원인균보다 손보기 쉬운 경우가 많아, 하나씩 끊어 가며 재발 간격이 어떻게 달라지는지를 기록으로 확인합니다.

유산균이 돌아오지 못합니다.

항생제로 늘어난 균을 줄여도 유산균이 다시 자리 잡지 못하면 같은 균이 다시 늘어납니다.

재발은 항생제 내성보다 이 재증식에 가깝다는 관찰이 있습니다.

같은 방아쇠가 되풀이됩니다.

치료 뒤에도 질 세척이나 같은 윤활제, 콘돔 없는 성관계가 이어지면 균형이 다시 기웁니다.

예전에 겪은 적이 있는 사람과 일정한 상대가 있는 사람에게서 재발이 더 잦았습니다.

약을 중간에 끊습니다.

쇠 맛과 메스꺼움 때문에 약을 며칠만 먹고 끊으면 균이 덜 줄어 재발하기 쉽습니다.

불편하면 처방한 곳에서 질에 넣는 약으로 바꿀 수 있는지 상의합니다.

약국 질정만 되풀이합니다.

진단 없이 같은 질정을 반복하면 칸디다나 트리코모나스처럼 다른 원인을 놓치고, 두 가지가 섞인 경우 한쪽만 치료하게 됩니다.

향으로 냄새를 덮습니다.

향 세정제와 질 향수로 냄새를 덮으면 원인 확인이 늦어지고 질 안 균형을 더 흔들 수 있습니다.

아래쪽 바탕이 축축하고 처져 있습니다.

한의학은 기름지고 단 음식과 술, 피로가 아래쪽에 축축한 열을 쌓거나 기운을 처지게 해 냉이 쉽게 걷히지 않는다고 봅니다.

연구로 확인된 원인은 아니며, 진료에서 함께 살피는 관점입니다.

이럴 때는 검사를 먼저 받으세요

아래에 해당하면 생활 관리나 한약보다 산부인과 진료가 먼저입니다. 고열과 함께 처지거나 아랫배 통증이 심하면 기다리지 말고 응급실로 가세요.

임신 중 냄새나 냉의 변화가 있을 때 — 바로 산부인과에 알리세요. 배가 규칙적으로 뭉치거나 물 같은 것이 흐르면 분만실로 가세요(Hadhoum 2025).
38도 이상 열·오한과 아랫배·골반 통증이 함께 올 때 — 골반염을 확인해야 합니다(Turpin 2021).
거품 같은 누런 냉, 물집이나 궤양이 있을 때 — 트리코모나스나 헤르페스 같은 성매개감염을 확인하세요(Geer 2025).
생리가 아닌데 피가 비치거나 성관계 뒤 출혈이 있을 때 — 자궁경부와 자궁 안을 확인하세요.
냄새가 처음 생겼거나 새로운 상대가 생긴 뒤 시작됐을 때 — 냉 검사와 성매개감염 검사를 받으세요(Coudray 2020).
출산 뒤 오로에서 냄새가 심해지고 열이 날 때 — 자궁 쪽 감염을 확인하세요.
치료를 마쳤는데 일주일 넘게 냄새가 그대로일 때 — 다시 검사를 받아 원인을 확인하세요(Donders 2014).

「평소와 다르다」는 느낌도 중요한 신호입니다. 부끄러움 때문에 진료를 미루지 마세요.

진료를 더 구체적으로 시작하려면 세균성 질증 진료 전에 준비하면 좋은 정보

아래를 챙겨 오시면 말하기 어려운 이야기를 길게 꺼내지 않고도 첫 진료에서 방향을 잡을 수 있습니다. 메모로 건네셔도 됩니다.

냄새가 짙어지는 때 — 생리 직후, 성관계 뒤, 씻은 뒤, 피로한 주 가운데 언제인지 적어 오세요.
재발 기록 — 지난 한 해 산부인과에서 확인된 횟수와 날짜, 재발 사이의 간격을 적어 오세요.
받은 검사와 약 — 냉 검사 결과지, 먹은 약과 질에 넣은 약의 이름과 기간을 알려 주세요.
씻는 습관과 제품 — 질 안을 헹구는지, 세정제·윤활제·생리용품의 이름을 알려 주세요.
지금의 시기 — 임신 주수, 출산일과 수유 여부, 생리 주기, 피임 방법을 알려 주세요.
함께 있는 증상 — 가려움, 소변 불편, 아랫배 통증, 출혈이 있는지 알려 주세요.
몸 전체 — 잠, 소화와 대변, 피로, 단 음식과 술, 흡연 여부를 알려 주세요.

세균성 질증 원인에 대해 자주 묻는 질문

결혼 전에는 한 번도 없었는데 아이를 낳고 나서 처음 생겼어요. 출산이 원인일까요?

출산 자체가 원인이라고 밝혀진 것은 아니지만, 오로가 나오는 시기와 수유 중 질이 마르는 시기에는 균형이 흔들리기 쉽습니다. 출산 뒤 바뀐 피임법이나 윤활제 사용도 함께 살펴보세요.

담배를 끊으면 세균성 질증이 덜 생길까요?

흡연은 일부 연구에서 세균성 질증과 관련이 있었고, 금연을 생활 속 예방법으로 꼽은 종설도 있습니다. 담배를 끊는 것만으로 재발이 사라진다고 할 수는 없지만 해로울 일은 없으니 함께 줄여 보세요.

아이와 함께 다니는 수영장이나 찜질방에서 옮을 수도 있나요?

세균성 질증은 성관계가 주된 경로로 여겨지고, 수영장이나 찜질방 물로 옮는다는 근거는 뚜렷하지 않습니다. 다만 오래 젖은 수영복을 입고 있지 말고 바로 갈아입으세요. 수건과 속옷을 함께 쓰지 않는 것은 다른 감염을 막는 기본입니다.

한 번 생겼던 사람은 계속 생기기 쉬운 체질인가요?

예전에 겪은 적이 있는 사람에게서 재발이 더 잦았다는 연구가 있습니다. 체질로 정해졌다기보다 같은 방아쇠가 되풀이되는 경우가 많아, 냄새가 짙어지는 때를 찾아 그 고리를 끊는 것이 먼저입니다.

근거와 검토 정보

세균성 질증 원인 판단에 사용한 근거

아래 자료는 일반적인 판단 기준을 확인하는 데 사용했습니다. 각 자료에서 확인한 범위를 함께 적었으며, 개인에게 적용할 때는 증상 경과와 진찰·검사 결과를 함께 봐야 합니다.

콘텐츠 기준일: 2026.10.04

근거 01 종설 원인균 미확정 · 성관계 경로 · 흡연·구리 자궁내장치·질 세척
세균성 질증은 성매개감염인가 — 종설
George SD, Van Gerwen OT, Muzny CA. Bacterial vaginosis: an overlooked STI? Expert Rev Anti Infect Ther. 2025;23(11):1051-1057. PMID 41159595

이 자료에서 확인한 범위
단일 원인균은 아직 밝혀지지 않았지만 성관계가 처음 생기는 주된 경로라는 근거가 많고, 흡연·구리 자궁내장치·질 세척 같은 요인도 일부 연구에서 관련됐다고 정리했다.
근거 02 체계적 문헌고찰·메타분석 새로운·여러 상대 1.6배 · 콘돔 0.8배 · 43개 연구
성관계 요인과 세균성 질증 — 메타분석
Fethers KA, Fairley CK, Hocking JS, Gurrin LC, Bradshaw CS. Sexual risk factors and bacterial vaginosis: a systematic review and meta-analysis. Clin Infect Dis. 2008;47(11):1426-35. PMID 18947329

이 자료에서 확인한 범위
43개 관찰 연구를 모아 새로운 상대나 여러 상대가 세균성 질증 위험을 높이고 콘돔 사용은 낮추는 것과 관련된다고 정리했다. 관찰 연구의 종합이다.
근거 03 전향적 코호트 연구 꾸준한 질 세척 1.21배 · 증상 때문의 세척 보정
질 세척과 세균성 질증 — 3,620명 전향 연구
Brotman RM, Klebanoff MA, Nansel TR, Andrews WW, Schwebke JR, Zhang J, Yu KF, Zenilman JM, Scharfstein DO. A longitudinal study of vaginal douching and bacterial vaginosis--a marginal structural modeling analysis. Am J Epidemiol. 2008;168(2):188-96. PMID 18503038

이 자료에서 확인한 범위
3,620명을 1년 따라가, 증상 때문에 씻는 영향을 보정해도 꾸준한 질 세척이 세균성 질증 위험을 약 1.2배 높였다고 보고했다.
근거 04 관찰 연구 생리 직전 24시간 · 짧게 지나가는 변화 · 질 세척과 회복 지연
세균성 질증의 생김과 저절로 사라짐 — 매일 채취 연구
Tamarelle J, Shardell MD, Ravel J, Brotman RM. Factors Associated With Incidence and Spontaneous Clearance of Molecular-Bacterial Vaginosis: Results From a Longitudinal Frequent-Sampling Observational Study. Sex Transm Dis. 2022;49(9):649-656. PMID 35969846

이 자료에서 확인한 범위
100명이 10주 동안 매일 채취한 냉을 분석해 생리 직후 균형이 기울 위험이 두 배 남짓이었으나 대개 짧게 지나갔고, 질 세척 뒤에는 저절로 돌아오는 일이 줄었다고 보고했다.
근거 05 관찰 연구 짧은 에피소드 · 윤활제 사용 · 항문 성교
질 안 세균의 빠른 변동 — 윤활제와 세균성 질증
Brotman RM, Ravel J, Cone RA, Zenilman JM. Rapid fluctuation of the vaginal microbiota measured by Gram stain analysis. Sex Transm Infect. 2010;86(4):297-302. PMID 20660593

이 자료에서 확인한 범위
39명이 16주 동안 일주일에 두 번 채취한 냉에서 세균성 질증이 자주 생겼다 사라졌고, 전날 윤활제 사용과 이틀 전 항문 성교가 새 에피소드와 관련됐다고 보고했다. 표본이 작다.
근거 06 전향적 코호트 연구 속옷·패드·라이너 관련 없음 · 질 세척만 관련
여성 위생 습관과 세균성 질증
Klebanoff MA, Nansel TR, Brotman RM, Zhang J, Yu KF, Schwebke JR, Andrews WW. Personal hygienic behaviors and bacterial vaginosis. Sex Transm Dis. 2010;37(2):94-9. PMID 19823112

이 자료에서 확인한 범위
속옷 재질, 탐폰과 패드, 라이너, 위생 스프레이·파우더·물티슈는 세균성 질증과 뚜렷한 관련이 없었고 질 세척만 관련이 남았다고 보고했다.
근거 07 관찰 연구 생리와 유산균 감소 · 가드네렐라 증가 · 재발은 내성보다 재증식
질 안 세균의 날마다의 변화와 세균성 질증
Srinivasan S, Liu C, Mitchell CM, Fiedler TL, Thomas KK, Agnew KJ, Marrazzo JM, Fredricks DN. Temporal variability of human vaginal bacteria and relationship with bacterial vaginosis. PLoS One. 2010;5(4):e10197. PMID 20419168

이 자료에서 확인한 범위
건강한 여성에서도 생리가 시작되면 유산균이 줄고 가드네렐라가 늘었으며, 재발은 항생제 내성보다 치료 뒤 줄었던 균이 다시 늘어나는 모습이었다고 보고했다. 22명의 작은 연구다.
근거 08 전향적 코호트 연구 12개월 재발 58% · 과거 병력 · 일정한 성관계 상대
먹는 항생제 치료 뒤 12개월 재발률과 관련 요인
Bradshaw CS, Morton AN, Hocking J, Garland SM, Morris MB, Moss LM, Horvath LB, Kuzevska I, Fairley CK. High recurrence rates of bacterial vaginosis over the course of 12 months after oral metronidazole therapy and factors associated with recurrence. J Infect Dis. 2006;193(11):1478-86. PMID 16652274

이 자료에서 확인한 범위
먹는 메트로니다졸로 치료한 여성을 12개월 따라가 58%에서 재발을 확인했고, 과거 병력과 일정한 성관계 상대가 재발과 관련됐다고 보고했다. 한 기관의 연구다.
근거 09 종설 한 해 안 재발 50~80% · 조산·골반염 연관 · 생활 요인
세균성 질증의 치료와 예방 접근 — 종설
Abbe C, Mitchell CM. Bacterial vaginosis: a review of approaches to treatment and prevention. Front Reprod Health. 2023;5:1100029. PMID 37325243

이 자료에서 확인한 범위
항생제는 단기 치료가 되지만 한 해 안에 50~80%가 재발하며, 유산균이 다시 자리 잡지 못하는 것이 한 이유일 수 있다고 정리했다. 유산균·산도 조절 등 새 접근과 금연·콘돔 같은 생활 요인을 다룬다.