입 짧은 아이(식욕부진) 자주 묻는 질문

Q이유식은 잘 받아먹던 아이가 돌이 지나고 두 돌 무렵부터 먹는 양이 눈에 띄게 줄었어요. 제가 뭘 잘못 바꿔서 그런 걸까요?

A. 돌이 지나 먹는 양이 줄어드는 것은 대부분 엄마 탓이 아니라 자라는 속도가 느려지면서 필요한 양도 함께 줄어드는 자연스러운 변화입니다. 몸무게가 제 선을 따라 오르는지만 확인해 주세요.

Q물이나 음료는 자꾸 찾는데 밥은 몇 숟갈 먹다 말고, 대변은 동글동글 딱딱하게 봐요. 이런 것도 입맛이 없는 것과 관계가 있나요?

A. 물과 음료로 배가 차고 딱딱한 변으로 배 속이 묵직하면 끼니 때 배고픔이 줄어들어, 밥을 몇 숟갈 먹다 마는 입맛과 충분히 관계가 있을 수 있습니다. 음료를 물로 바꾸고 변비부터 풀어 주세요.

Q입맛 도는 한약이라고 해서, 혹시 억지로 배고프게 만드는 성분이 들어 있는 건 아닌지 걱정돼요. 어떤 원리로 먹게 되는 건가요?

A. 억지로 배고프게 만드는 약이 아니라, 먹은 것이 안 내려가거나 속이 메마르거나 긴장으로 배가 뭉친 원인을 풀어 아이 스스로 배고픔을 느끼게 돕는 방식입니다. 그래서 아이마다 한약의 방향이 다릅니다.

Q아이가 한약을 반쯤은 흘리고 뱉어서 제대로 먹는 양이 절반도 안 되는 것 같아요. 이렇게 먹여도 효과가 있을까요?

A. 절반 넘게 흘리면 먹은 양이 들쭉날쭉해 효과를 판단하기 어려우니, 억지로 삼키게 하기보다 한 번 양을 줄이고 횟수와 맛을 조정해 끝까지 먹는 방법을 먼저 찾습니다. 흘리는 정도를 그대로 알려 주세요.

Q한의원에서는 혀를 보고 배를 만져 본다던데, 입 짧은 아이 진료에서 실제로 무엇을 하고 어떻게 진행되나요?

A. 키·몸무게와 최근 식사·대변·잠을 여쭙고 혀와 얼굴빛, 배를 살펴 입맛을 막는 원인을 가린 뒤, 식탁 원칙을 함께 정하고 아이에게 맞춘 한약을 2~4주 단위로 쓰며 변화를 봅니다. 위험 신호가 있으면 소아청소년과가 먼저입니다.

Q장염을 크게 한 번 앓고 난 뒤로 한 달째 입맛이 돌아오지 않아요. 조금 더 기다려도 되는 건지, 지금 뭔가 해야 하는 건지 모르겠어요.

A. 장염 뒤에는 입맛이 몇 주 늦게 돌아오는 경우가 많아 대개는 조금 더 기다려도 되지만, 몸무게가 줄어든 채이거나 설사·복통이 이어지면 소아청소년과 확인이 먼저입니다. 그 밖에는 소화를 추스르는 관리를 시작할 때입니다.

Q입이 짧은 아이는 커서도 계속 입이 짧나요? 초등학생쯤 되면 저절로 나아지는지 궁금해요.

A. 입이 짧은 아이의 상당수는 자라면서 활동량과 또래 경험이 늘어 먹는 양과 음식의 폭이 조금씩 넓어지지만, 식탁이 긴장된 채 굳으면 오래 이어질 수 있습니다. 기다림과 함께 식탁 분위기를 바꿔 주세요.

Q소아청소년과에서 철분 수치가 낮다고 해서 철분제를 먹이고 있어요. 한약을 같이 먹여도 되는지, 시간 간격을 둬야 하는지 궁금해요.

A. 철분제와 한약을 함께 먹일지는 철분제가 다른 약이나 음식과 섞이면 흡수가 줄 수 있어 드시는 약 이름·용량을 확인한 뒤 진료에서 정합니다. 처방한 곳과 한의원 양쪽에 서로의 복용을 알려 주세요.

Q집에 있는 어른 소화제나 홍삼 제품을 조금 덜어서 아이에게 먹여도 될까요? 입맛이 좀 돌아올까 싶어서요.

A. 어른용 소화제·한약·홍삼 같은 건강기능식품은 아이 나이와 몸무게에 맞춘 것이 아니어서 양을 덜어도 안전하다고 할 수 없으므로 권하지 않습니다. 아이에게는 아이용 표시가 있거나 진료로 받은 것만 쓰세요.

Q아이가 변비가 있어서 배가 늘 빵빵하고 사나흘에 한 번 힘들게 봐요. 변비 때문에 입맛이 떨어질 수도 있나요?

A. 대변이 오래 차 있으면 배가 더부룩해 조금만 먹어도 배부르다 하고 아플까 봐 먹는 것까지 줄이기도 해서, 변비는 입맛을 떨어뜨리는 흔한 원인이 됩니다. 변비를 먼저 풀어 주면 입맛이 따라오는 아이가 많습니다.

Q비염으로 코가 늘 막혀서 입을 벌리고 숨을 쉬는데, 밥 먹을 때도 숨이 차 보여요. 코막힘이 입맛에도 영향을 주나요?

A. 코가 막히면 씹는 동안 숨쉬기 어려워 한 입을 오래 물거나 금방 수저를 놓고 냄새도 덜 맡아, 코막힘은 입맛과 먹는 양에 영향을 줄 수 있습니다. 비염 치료를 함께 챙기는 것이 입맛에도 도움이 됩니다.

Q두 돌이 다 되도록 밤중 수유와 자기 전 젖병 우유를 끊지 못했어요. 이게 낮에 밥을 안 먹는 이유가 될 수 있을까요?

A. 밤과 아침에 젖이나 우유로 배를 채우면 낮 끼니 때 배고픔이 약해지므로, 두 돌 무렵까지 이어진 밤중 수유와 젖병 우유는 밥을 안 먹는 이유가 될 수 있습니다. 급히 끊기보다 양과 횟수를 조금씩 줄여 가세요.

Q식탁에서 영상을 틀어 줘야 겨우 몇 숟갈 받아먹어요. 영상을 끊으면 아예 안 먹을까 봐 겁이 나는데 어떻게 해야 할까요?

A. 영상을 보며 먹으면 아이가 배고픔과 배부름을 스스로 느끼지 못해 길게 보면 입맛이 더 흐려지므로, 한 번에 끊기보다 식사 앞부분부터 영상 없이 시작하며 줄여 가는 것이 좋습니다. 며칠 덜 먹는 것은 괜찮습니다.

Q아이 밥 먹이느라 정작 저는 끼니를 거르고, 매 끼니가 전쟁 같아 지쳐 버렸어요. 엄마인 제가 먼저 할 수 있는 게 있을까요?

A. 엄마가 먼저 할 일은 한 끼의 성패를 엄마 책임에서 내려놓고, 무엇을 언제 차릴지만 정한 뒤 얼마나 먹을지는 아이에게 맡기는 것입니다. 그러면 식탁의 긴장이 줄고 엄마도 같은 상에서 함께 드실 수 있습니다.

Q어떤 날은 한 그릇을 다 비우고, 다음 날은 거의 입도 안 대요. 이렇게 들쭉날쭉한 것도 치료가 필요한 걸까요?

A. 날마다 끼니 양이 들쭉날쭉한 것은 유아기에 흔한 모습이라 그것만으로 치료가 필요하지는 않고, 아이 식욕은 며칠에서 한 주 단위로 균형을 맞추는 경우가 많습니다. 한 주의 흐름과 몸무게 곡선으로 판단하세요.

Q저희 부부도 어릴 때 마르고 적게 먹었다고 들었어요. 원래 적게 먹는 아이일 수도 있는데, 치료할 일인지 어떻게 구분하나요?

A. 가족을 닮아 마른 아이라도 자기 성장곡선을 꾸준히 따라가고 낮에 활기차며 밤에 잘 잔다면 치료보다 지켜보는 쪽이 맞는 경우가 대부분입니다. 곡선이 꺾이거나 먹은 뒤 배가 불편하거나 쉽게 지칠 때 도움을 생각하세요.

Q낯가림이 심해서 진료실에 가면 울기만 할 것 같아요. 첫 진료 때 아이를 꼭 데려가야 하나요?

A. 첫 진료에는 아이를 함께 데려와 주시는 것이 좋은데, 혀와 얼굴빛, 배의 상태를 직접 봐야 입맛을 막는 원인의 방향을 잡을 수 있기 때문입니다. 울어도 괜찮으니 아이가 편한 시간에 오시면 짧게 봅니다.

Q어린이집에 다니고 있어서 낮에는 한약을 먹일 수가 없어요. 아침저녁 하루 두 번으로 맞춰 주실 수 있나요?

A. 어린이집에 다니는 아이라면 한약을 등원 전과 하원 뒤 하루 두 번으로 맞추는 경우가 많고, 진료 때 하루 일정을 말씀해 주시면 먹는 시간과 양을 거기에 맞춰 짓습니다. 지키기 쉬운 복용법이 먼저입니다.