산후 손목 통증 자가 점검, 아픈 자리와 저림으로 통로를 가르고 병원이 먼저인 신호를 거르는 법

산후 손목 통증을 가르는 첫 기준은 아픈 자리와 느낌입니다. 엄지손가락을 쭉 펴면 손목 바깥쪽에 힘줄 두 줄이 솟으며 움푹한 자리가 생기는데, 그 바로 위쪽 손목 끝이 찌르듯 아프고 볼록하게 부었다면 엄지 쪽 힘줄 통로의 건초염을 먼저 생각합니다. 영아를 돌보는 사람을 직접 검사한 조사에서는 넷 가운데 한 명꼴로 이 검사가 양성이었습니다.

반면 손목 자체보다 손가락이 저리고 화끈거린다면 손목 안쪽 통로에서 신경이 눌린 손목터널증후군을 봅니다. 저림이 엄지부터 가운데손가락, 넷째 손가락 절반까지라면 이 신경의 자리와 맞고, 새끼손가락까지 저리거나 목부터 팔 전체가 저리면 다른 신경을 확인해야 합니다. 임신 막달부터 시작된 저림이라면 출산 뒤에도 남을 수 있다는 점을 기억해 두세요. 엄지 뿌리 관절처럼 손목보다 조금 아래가 아프거나, 엄지와 검지로 집을 때만 아프다면 관절 쪽 문제일 수 있어 진료에서 함께 가립니다.

집에서 해 볼 수 있는 간단한 확인도 있습니다. 엄지를 손바닥 안으로 접고 나머지 손가락으로 감싸 주먹을 쥔 뒤, 손목을 새끼손가락 쪽으로 천천히 기울여 보세요. 엄지 쪽 손목에 날카로운 통증이 오면 힘줄 통로의 건초염 쪽입니다. 손등을 맞대고 손목을 아래로 꺾은 채 잠시 기다렸을 때 손끝이 저려 오면 신경 통로 쪽을 생각합니다. 어느 쪽이든 한 번 살살 해 보는 것으로 충분하고, 반복해서 통증을 일으키지 마세요. 검사 결과보다 일상에서 어떤 순간에 아픈지가 더 많은 것을 알려 줍니다.

손목 통증은 사진보다 동작이 더 많은 것을 말해 줍니다. 사흘 동안 아플 때마다 무엇을 하던 중이었는지 짧게 적어 보세요. 아기를 들어 올릴 때인지, 젖을 먹이며 머리를 받칠 때인지, 기저귀 테이프를 뗄 때인지, 병뚜껑을 돌릴 때인지에 따라 바꿀 자세가 달라집니다. 영아 돌봄자를 조사한 연구에서도 하루에 들어 올리는 횟수가 위험 요인이었습니다.

점수도 함께 적으면 좋습니다. 가장 아플 때를 열로 두고 매일 같은 동작의 아픔을 숫자로 적으면, 두세 주 뒤 자세를 바꾼 효과가 눈에 보입니다. 새벽에 저려서 몇 번 깼는지도 적어 두세요. 이 기록을 진료에 가져오시면 첫 진료에서 손목이 꺾이는 순간을 빨리 찾을 수 있습니다. 기록하는 동안 이미 어떤 동작을 줄여야 하는지 스스로 보이는 엄마도 많습니다. 하루 이틀 바쁘게 지나가 빠뜨린 날이 있어도 괜찮으니, 기억나는 만큼만 적으세요.

기록에는 손목 말고 엄마의 하루도 한 줄 남겨 두면 좋습니다. 밤에 몇 번 깨서 젖을 먹였는지, 낮에 누가 아기를 함께 봐 주었는지, 그날 유난히 많이 안은 일이 있었는지를 적으면 아픔이 커진 날의 이유가 보입니다. 진료에서는 이 기록을 보며 줄일 수 있는 동작과 도움을 받을 수 있는 시간을 함께 찾습니다.

점검에서 가장 중요한 일은 집에서 지켜보면 안 되는 손목을 먼저 거르는 것입니다. 손가락 끝 감각이 둔해 단추나 동전을 집기 어렵거나, 엄지 아래 손바닥 살이 빠지고 엄지를 맞대는 힘이 약해졌다면 신경이 오래 눌린 신호입니다. 이때는 신경전도검사로 눌린 정도를 확인해야 합니다.

손을 짚고 넘어지거나 부딪친 뒤부터 아프고 붓는다면 뼈를 확인해야 합니다. 손목이 빨갛게 붓고 만지면 뜨겁거나 열이 나면 감염일 수 있어 미루지 마세요. 여러 손가락 마디와 양쪽 손목이 함께 붓고 아침에 한 시간 넘게 뻣뻣하면 류마티스 검사가 필요합니다. 우리나라 자료에서도 류마티스 관절염이 있는 임신부에서 엄지 쪽 손목 건초염이 더 많이 생겼습니다. 목이 아프면서 팔 전체가 저리거나 손을 쓰지 않아도 밤낮없이 아프다면 손목 하나의 문제가 아닐 수 있으니 이 또한 진료에서 먼저 확인하세요.