단유까지 참지 않아도 돼요

산후 손목 통증, 단유하면 낫는다는 말에 참고 계신다면 — 저절로 나은 연구가 말해 주는 것과 그때까지 덜 아프게 지내는 법

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

“돌까지는 젖을 먹이고 싶은데, 아기를 들 때마다 엄지 아래 손목이 찌릿해요. 단유하면 낫는다고들 하니까 그때까지 참아야 하나 싶어요.” 수유하는 엄마들이 손목을 붙들고 자주 하시는 말씀입니다.

그 말이 틀린 것은 아닙니다. 다만 낫는다는 것과 그때까지 견딜 만하다는 것은 다른 이야기입니다. 기다리는 쪽을 택하더라도, 그동안 덜 아프게 지낼 방법은 따로 세워 두셔야 합니다.

산후 손목 통증, 단유까지 기다리는 동안 무엇을 하면 되나요?

손목이 쉬는 시간을 먼저 만들고, 통증을 숫자로 적어 2주마다 다음 단계를 정하세요. 저는 단유 날짜보다 아기를 하루에 몇 번 들어 올리는지, 아파서 밤에 깨는지를 먼저 여쭙니다.

• 드는 횟수부터 덜기 — 아기를 돌보는 190명을 조사한 연구에서 드는 횟수와 아기 월령은 손목 건초염과 관련이 있었고, 아기 몸무게와 돌보는 사람의 나이는 관련이 없었습니다. 기저귀는 아기를 눕힌 채 갈고, 들어 올리는 일은 배우자나 가족과 나눠 보세요.
• 수유 높이는 쿠션에 맡기기 — 쿠션으로 아기 높이를 맞추면 손목을 꺾은 채 버티는 시간이 줄어듭니다. 엄지로 집지 않고 드는 손 모양은 아기 안는 손 모양을 바꾸는 법에 따로 적어 두었습니다.
• 보조기는 쉬는 시간에 — 첫아이 엄마 15명을 인터뷰한 연구에서도 보조기를 차고는 아이를 돌보기 어렵다는 말이 나왔습니다. 잘 때와 아기를 안지 않는 시간부터 차 보세요.
• 숫자로 적기 — 아기를 들 때의 통증을 0에서 10으로, 그리고 밤에 아파서 깬 횟수를 날마다 한 줄씩 적어 둡니다.

2주를 해 보고도 숫자가 그대로라면, 함께 원인부터 짚어 보는 편이 더 빠릅니다.

산후 손목 통증, 기다리면 안 되는 신호는 무엇인가요?

손끝 저림, 엄지 힘 빠짐, 넘어진 뒤의 통증, 붉고 뜨거운 붓기, 여러 관절이 함께 붓는 것은 단유를 기다릴 일이 아닙니다. 건초염이 아닌 다른 원인일 수 있어 먼저 확인해야 합니다.

• 엄지·검지·중지 끝이 저리고 새벽에 깬다 — 손목터널증후군일 수 있어 정형외과 진찰이 먼저입니다.
• 엄지 힘이 빠져 컵이나 젖병을 떨어뜨린다 — 신경이 오래 눌렸을 수 있어 신경 검사가 필요할 수 있습니다.
• 아기를 안고 넘어지며 손을 짚은 뒤부터 아프다 — 손목뼈부터 확인합니다.
• 빨갛게 붓고 뜨거우며 열이 난다 — 감염을 가려야 하니 그날 진료를 받으세요.
• 양손 여러 관절이 아침마다 뻣뻣하고 붓는다 — 류마티스 관절염이나 갑상선 이상을 혈액 검사로 가려 봅니다.

왜 단유 무렵 좋아진다고 하는데, 참기만 하면 안 될까요?

좋아지는 이유는 아직 분명히 밝혀지지 않았고, 호르몬만으로 설명되지도 않습니다. 미국 보험 자료 약 35만 명을 살핀 연구에서는 임신·출산과 손목 건초염 진단 사이에 뚜렷한 관련이 나타났습니다. 그런데 출산하지 않고 아기를 돌보는 사람에게도 같은 병이 생겼다는 보고가 있고, 앞의 190명 조사에서도 아기와의 관계는 차이를 만들지 않았습니다. 아기가 자라 드는 방식이 달라지는 때와 겹치는 영향도 있으리라고 저는 봅니다.

이 통증을 저는 엄마가 약해서 생긴 일로 보지 않습니다. 출산으로 기운과 피가 빠져나간 몸에, 쉴 수 없는 손목을 하루 수십 번 쓰는 돌봄이 얹혀 있는 형편입니다. 아기가 울면 아픈 손으로 또 안아야 하니 “쉬세요”라는 말은 소용이 없습니다.

참기만 하면 안 되는 까닭은 오래 끄는 통증에 있습니다. 염증이 되풀이되면 힘줄 둘레가 굳어 들러붙고, 힘줄이 부드럽게 미끄러지지 못해 쉬어도 잘 낫지 않는 상태로 넘어가기도 합니다. 그래서 동제당에서는 먼저 병원이 필요한 신호를 거르고, 드는 동작을 덜어 냅니다. 이어서 침으로 아픈 자리를 풀고, 지친 몸을 함께 돌봐야 하면 수유 여부와 복용약을 확인해 한약을 정합니다. 기록을 보며 2주, 6~8주 단위로 다음 단계를 넘어갑니다. 여러 관절이 시린 산후풍과 나눠 보는 법은 산후 손목 통증 치료 안내에 정리해 두었습니다.

산후 손목 통증, 연구에서는 어떻게 나왔나요?

출산 뒤 손목 건초염은 수술까지 가지 않고 좋아지는 경우가 많았습니다. 출산한 여성 30명과 임신과 무관한 여성 30명에게 같은 치료(보조기 2주, 물리치료, 소염제)를 한 연구에서, 6개월 안에 수술한 사람은 출산한 쪽 1명, 비교한 쪽 25명이었습니다. 아기를 돌보다 생긴 사례를 모은 다른 보고에서도 77%가 수술 없이 좋아졌습니다.

진료실에서 이 말씀을 들으면 저는 아기를 어떻게 드시는지 먼저 보여 달라고 합니다. 지난밤 몇 번 깼는지도 묻습니다. 돌이라는 날짜는 같아도, 밤마다 깨는 엄마와 낮에 잠깐 시큰한 엄마가 기다릴 수 있는 형편은 서로 다르기 때문입니다.

산후 손목 통증은 시간이 편이 되어 주는 경우가 많습니다. 그렇다고 혼자 버티는 시간까지 정답은 아닙니다. 오늘은 아기를 드는 횟수를 한 번 세어 보세요. 그 숫자가 다음 결정을 쉽게 만들어 줄 것입니다.

산후 손목 통증 진료를 알아보고 있다면

수유 여부를 확인하고 더하는 한방 치료

한의사 진료로 수유 여부와 복용 중인 약, 다른 원인의 가능성을 먼저 확인한 뒤 치료 여부를 판단합니다.

1. 진료가 먼저 저림·힘 빠짐 등 정형외과가 먼저인 신호부터 확인
2. 수유와 함께 수유 중 쓸 수 있는 것과 없는 것을 나눠 결정
3. 기록으로 확인 통증 점수와 밤에 깬 횟수를 보며 계획 점검

현재 상태에 한방 치료가 적절하지 않으면, 정형외과 진료처럼 먼저 확인이 필요한 항목을 안내합니다.

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