엄지로 들지 말고 팔 전체로 안아요

산후 손목 통증, 엄지 쪽이 찌르듯 아프다면 — 아기 안는 손 모양 바꾸기와 수유 중에도 받을 수 있는 치료

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

"아기를 들어 올릴 때마다 엄지 아래 손목이 칼로 찌르듯 아파요. 젖병 뚜껑 돌리는 것도 겁나고, 밤에 아기가 울면 아픈 손으로 또 안아야 하잖아요. 수유 중이라 약도 못 먹을 것 같아서 그냥 참고 있어요." 하루에도 수십 번 아기를 안아야 하는 엄마에게 손목은 쉴 틈이 없습니다.

출산 뒤 엄지 쪽 손목이 찌르듯 아픈 것은 손목 힘줄이 지나는 좁은 통로가 붓는 건초염인 경우가 많습니다. 아기를 들 때 엄지와 검지를 L자로 벌려 겨드랑이 밑을 잡는 동작이 바로 이 힘줄을 가장 세게 쓰는 자세입니다. 그래서 치료의 시작은 안는 손 모양을 바꾸는 것이고, 수유 중이어도 받을 수 있는 치료가 있으니 참기만 할 필요는 없습니다.

산후 손목 통증, 아기 안는 법은 어떻게 바꾸면 되나요?

엄지와 검지를 벌려 아기 겨드랑이를 집어 올리지 말고, 손바닥을 위로 향하게 해 아기 등과 엉덩이 밑을 팔 전체로 떠받쳐 드세요. 무게가 엄지 쪽 손목이 아니라 팔뚝과 몸통으로 나뉘면 힘줄이 쉬는 시간이 생깁니다.

• 들어 올릴 때는 몸을 가까이 — 아기를 몸 쪽으로 먼저 끌어당긴 뒤 무릎을 굽혀 일어서면 손목에 걸리는 무게가 줄어듭니다.
• 수유할 때는 쿠션으로 받치기 — 수유 쿠션이나 베개로 아기 높이를 맞추면 손목을 꺾은 채 오래 버티지 않아도 됩니다.
• 밤에는 엄지 받침 보조기 — 엄지와 손목을 함께 고정하는 보조기를 자거나 쉴 때 차면 힘줄이 쉬는 데 도움이 됩니다. 아기를 안는 동안 오래 차는 것은 진료 때 상의하세요.

통증이 심할 때는 진통제를 참기만 하지 마세요. 수유 중에도 쓸 수 있는 진통제가 있으니, 수유 중이라고 알리고 의사나 약사에게 받으면 됩니다. 손목을 차갑게 찜질하면 부기가 가라앉는 데 도움이 될 수 있습니다.

산후 손목 통증, 이런 신호면 정형외과가 먼저인가요?

손가락 끝이 저리고 감각이 둔하거나, 엄지 힘이 빠져 물건을 자꾸 떨어뜨리거나, 넘어지며 손을 짚은 뒤부터 아프거나, 빨갛게 붓고 뜨거우며 열이 나면 정형외과 진료를 먼저 받으세요. 신경이 눌렸거나 뼈를 다쳤거나 감염일 수 있는 신호입니다.

• 엄지·검지·중지 끝이 저리고 밤에 더 심하다 — 손목 안쪽 신경이 눌리는 손목터널증후군을 확인해야 합니다.
• 엄지 힘이 빠져 젖병이나 컵을 떨어뜨린다 — 신경이 오래 눌렸을 수 있어 신경 검사가 필요할 수 있습니다.
• 넘어지며 손을 짚은 뒤부터 아프다 — 손목뼈를 확인하는 검사가 먼저입니다.
• 빨갛게 붓고 뜨거우며 열이 난다 — 감염을 가려야 해 바로 진료를 받습니다.

왜 출산 뒤에 유독 산후 손목 통증이 잘 생길까요?

신생아를 돌보는 일은 엄지를 벌려 무게를 드는 동작을 하루 수십 번 되풀이하게 만들고, 그 동작이 엄지 쪽 손목 힘줄 통로를 계속 마찰시키기 때문입니다. 임신과 출산 무렵의 몸 변화가 더해진다고 보지만, 매일 반복되는 동작의 부담이 큰 몫을 차지합니다.

진료실에서 엄마들은 "산후조리를 잘못해서 그런가요"라는 말로 시작하곤 합니다. 그런데 엄지 쪽 한 자리가 분명하고 아기를 들 때만 찌른다면, 탓할 것은 조리가 아니라 동작입니다. 한의학에서는 출산으로 지친 몸에 한 자리를 거듭 쓰면서 그곳의 흐름이 막혀 붓고 아픈 것으로 봅니다. 그래서 정형외과가 먼저인 신호를 거른 뒤, 수유 중 쓸 수 있는 것을 나누고 안는 자세를 바꾸는 일을 기둥으로 세워 회복을 돕습니다. 여러 관절이 시린 산후풍과 어떻게 나누는지는 산후 손목 통증 치료 안내에 정리해 두었습니다.

산후 손목 통증, 연구에서는 어떻게 나왔나요?

2013~2017년 국내 임신부 1,601,501명을 건강보험 자료로 살핀 연구에서 34,342명, 약 2.1%가 임신 중이나 출산 뒤 엄지 쪽 손목 건초염을 진단받았습니다. 30세 이상, 쌍둥이 임신, 제왕절개, 임신 중 고혈압, 류마티스 관절염이 위험을 높이는 요인이었습니다.

이 결과는 손목 통증이 엄마의 탓이 아니라 출산과 돌봄에 흔히 따라오는 일이라는 것, 그리고 수유 중이라고 치료를 미룰 이유는 없다는 것을 보여 줍니다. 주사가 필요한지는 정형외과에서 수유 중임을 알리고 상의하세요.

첫아이를 낳고 두 달째 손목이 아파 오신 분이 계셨습니다. 수유 중이라 아무 약도 안 된다고 생각하고 두 달을 참았다고 했습니다. 아기 드는 모습을 보여 달라고 했더니 엄지와 검지로 겨드랑이를 집어 번쩍 들고 계셨습니다. 손바닥으로 떠받치는 법을 그 자리에서 같이 연습하고, 밤에는 보조기를 차며 진료를 이어 가기로 했습니다.

산후 손목 통증 진료를 알아보고 있다면

진료 후 몸 상태에 맞게 처방하는 한약

한의사 진료를 거쳐 수유 여부와 정형외과 진료 내용을 먼저 확인한 뒤 처방 여부를 판단합니다. 수유 중이라면 수유를 이어 갈 수 있는지부터 함께 따집니다.

1. 진료가 먼저 아픈 자리와 원인, 수유·복용약을 확인한 뒤 처방 여부 판단
2. 지친 몸을 보는 처방 출산 뒤 지친 바탕과 붓고 막힌 자리를 함께 돌보는 한약
3. 동작으로 확인 아기 안기·수유 자세의 변화와 통증으로 경과 점검

현재 상태에 한약 처방이 적절하지 않으면, 다른 진료 방향이나 추가 확인이 필요한 항목을 안내합니다.

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