청회색 종이로 오린 아기 바구니 침대와 포대기에 싸인 아기 — 그 위 초승달을 향해 울음 물결이 고르지 않게 솟아오름

밤에 우는 아이(야제) 원인 가이드

밤에 우는 아이 원인, 엄마 탓이 아니라 자라는 몸과 바뀌는 하루가 겹치는 자리

아이가 밤마다 우는 것은 엄마가 무엇을 잘못해서가 아닙니다. 대부분은 아이가 자라는 과정이 만드는 밤입니다. 석 달 전 아기는 아직 여린 장과 신경이 하루의 자극을 정리하느라 저녁에 오래 울고, 반년이 지나면 엄마가 사라지는 것을 불안해하며 깨서 찾으며, 걸음마기 이후에는 깊은 잠에서 덜 깨어 비명을 지르는 야경증이 보이기도 합니다. 여기에 감기 뒤 코막힘이나 귀의 염증, 가려운 피부, 배의 불편처럼 누우면 더 불편해지는 것이 겹치면 밤이 길어집니다. 이유식, 단유, 이사, 첫 등원, 동생의 탄생, 엄마의 복직처럼 하루가 크게 바뀌는 때에도 밤울음이 시작되거나 다시 늘어납니다. 젖을 물거나 안겨서만 잠드는 습관이 굳으면 얕게 깰 때마다 같은 도움이 필요해 깨는 횟수가 늘어난 것처럼 보이기도 합니다. 원인을 하나로 찾기보다 우리 아이에게 어떤 고리가 겹쳐 있는지 차례로 짚어 보는 것이 먼저입니다.

작성·의학 검토대표원장 최장혁

먼저 기억할 3가지

핵심만 먼저 보면

1대부분의 밤울음은 나이에 따라 자라는 몸과 마음이 만듭니다.
2코·귀·피부·배의 불편과 하루의 큰 변화가 그 위에 겹칩니다.
3젖이나 품에서만 잠드는 습관은 깨는 횟수를 늘려 보이게 합니다.

같이 풀어갈 순서

밤울음이 시작된 때로 거슬러 찾는 원인

언제부터였는지가 원인을 먼저 알려 줍니다

밤울음이 시작된 때와 가장 가까운 줄을 찾아 보세요. 두 줄 이상에 걸친다면 위쪽 줄부터 살피시면 됩니다.

시작된 때	흔히 겹치는 이유	먼저 살필 것
태어나 몇 주 뒤부터	영아산통	수유·트림·안는 법, 엄마의 쉼
반년 무렵부터	엄마와 떨어지는 불안	낮의 짧은 이별 연습, 잠자리 순서
감기를 앓은 뒤부터	코막힘·귀의 염증	코와 귀 확인
이유식·단유 뒤부터	먹는 것과 배의 변화	식사 시각과 변
등원·이사·동생·복직 뒤부터	하루가 바뀐 마음의 긴장	엄마와 단둘의 시간, 같은 순서
걸음마 이후 잠든 뒤 비명	야경증과 피곤	잠드는 시각과 낮잠

최장혁 의료진이 먼저 짚어드리는 부분

제가 임신 중에 많이 힘들었어서 아이가 예민하게 태어난 건 아닐까 자꾸 생각돼요.

그렇게 자책하시는 엄마를 진료실에서 자주 만납니다. 갓난아기 가운데 소리나 냄새 같은 자극에 더 예민하게 반응하는 아기가 있다는 연구는 있지만, 그것이 엄마 탓이라는 뜻은 아닙니다. 아기마다 타고난 기질이 다르고, 그 기질은 자라며 계속 다듬어집니다. 출산 직후 엄마가 우울했던 아기에게 영아산통이 더 많았다는 연구도 있는데, 이는 엄마를 탓하려는 것이 아니라 엄마와 아기를 함께 돌봐야 한다는 뜻으로 읽어야 합니다. 그래서 동제당은 아이의 밤을 볼 때 엄마의 잠과 마음도 같이 여쭙습니다.

예민함은 엄마 탓이 아니라 함께 돌볼 이유입니다.

자라는 몸과 마음이 만드는 밤

아이의 밤은 자라는 몸과 마음을 그대로 따라갑니다. 갓난아기는 아직 낮과 밤의 구분이 서지 않았고, 몇 달에 걸쳐 밤에 길게 자는 힘이 생깁니다. 그 사이 마음도 자라 엄마를 알아보고, 엄마가 없으면 불안해하고, 새 기술을 익히느라 들뜹니다. 아래는 그 과정이 밤울음으로 나타나는 대표적인 모습입니다. 이 모습들은 아이가 잘 자라고 있다는 신호이기도 해서, 원인을 없애기보다 그 시기를 편하게 지나도록 돕는 것이 목표가 됩니다.

갓난아기의 저녁 울음은 자라는 신경의 몫입니다.

영아산통의 원인은 아직 하나로 밝혀지지 않았고 장과 신경, 장내 세균, 집안의 사정이 함께 얽혀 있다고 봅니다.

대개 석 달 무렵 저절로 줄어드는 것도 신경이 자라는 속도와 관련이 있다고 여겨집니다.

자극에 예민한 기질의 아기가 있습니다.

태어난 직후 냄새 같은 자극에 뇌가 더 크게 반응한 아기가 몇 주 뒤 더 오래 울었다는 연구도 있습니다.

예민한 기질은 잘못이 아니라 돌보는 방식을 맞춰야 할 특징입니다.

반년 무렵의 불안은 믿음이 자라는 과정입니다.

엄마가 눈앞에 없어도 어딘가에 있다는 것을 알게 되면서 오히려 엄마가 사라지는 것을 더 불안해합니다.

이 불안이 클수록 밤 깸이 오래 이어지는 경향이 있습니다.

새 기술을 익히는 때는 밤도 들썩입니다.

뒤집기, 앉기, 서기, 걷기를 익히는 무렵의 아기는 잠결에도 그 동작을 연습하다 깨서 울기도 합니다.

낮에 충분히 움직일 시간을 주면 밤에 잦아드는 경우가 많습니다.

야경증은 깊은 잠에서 덜 깬 상태입니다.

잠든 뒤 처음 몇 시간의 깊은 잠에서 완전히 깨지 못한 채 소리를 지르는 것으로, 한 돌 반 무렵 가장 흔합니다.

피곤이 겹친 날 잦고, 가족 가운데 어릴 때 잠결에 걸어 다닌 사람이 있으면 더 잘 생깁니다.

자라며 대부분 줄어듭니다.

잦은 밤 깸도, 야경증도 나이가 들며 크게 줄어듭니다.

그래서 이 시기의 밤울음은 고쳐야 할 병이라기보다 덜 지치게 지나야 할 시기로 봅니다.

아이를 깨우는 몸의 불편

자라는 과정 위에 몸의 불편이 겹치면 밤은 훨씬 길어집니다. 이런 불편은 대개 누웠을 때 더 커져서, 낮에는 괜찮다가 밤에만 우는 것처럼 보이게 합니다. 밤울음이 갑자기 늘었다면 울음보다 먼저 아래의 불편이 없는지 살펴보세요. 이 가운데 귀와 배의 불편은 병원이 먼저인 경우가 섞여 있으니, 의심되면 소아청소년과에서 확인한 뒤 집의 돌봄으로 넘어가는 순서가 안전합니다.

코가 막히면 잠이 얕아집니다.

감기 뒤 코막힘이나 비염이 있으면 입으로 숨을 쉬며 잠이 얕아지고, 숨이 답답할 때마다 깹니다.

코를 심하게 골거나 숨을 멈췄다 몰아쉬면 편도와 아데노이드를 확인합니다.

귀의 염증은 누우면 더 아픕니다.

중이염이 있는 아이는 누우면 귀의 압력이 달라져 통증이 커지기 쉬워 밤에 더 웁니다.

열과 함께 귀를 만지는 모습이 단서입니다.

가려운 피부는 밤에 더 가렵습니다.

아토피가 있는 아이는 이불 속이 따뜻해지면 가려움이 커져 긁다 깹니다.

피부 관리가 밤울음 관리의 첫걸음이 됩니다.

배의 불편도 밤에 드러납니다.

가스가 차거나 변이 굳은 아이는 새벽에 배를 움켜쥐듯 웅크리며 깹니다.

낮의 변 모양과 식사 시각을 함께 봅니다.

이가 나는 며칠은 보챌 수 있습니다.

이가 올라오는 며칠 잇몸이 불편해 보챌 수 있지만, 몇 주씩 이어지는 밤울음을 이 탓으로만 보면 다른 원인을 놓칠 수 있습니다.

너무 덥거나 건조한 방도 아이를 깨웁니다.

두꺼운 이불과 높은 실내 온도는 땀과 가려움을 늘리고, 건조한 공기는 코를 막히게 합니다.

아이 방은 어른이 느끼기에 살짝 서늘한 정도가 좋습니다.

하루의 변화와 잠드는 방식

아이의 밤은 낮에 있었던 일과 잠드는 방식에도 크게 기대고 있습니다. 하루가 크게 바뀌면 마음이 긴장하고, 잠드는 방식이 한 가지로 굳으면 밤에 깼을 때 스스로 다시 잠들기 어렵습니다. 아래는 엄마들이 진료실에서 가장 자주 이야기하는 고리입니다. 이 고리들은 모두 집에서 조금씩 느슨하게 할 수 있는 것들이라, 원인을 찾는 일이 곧 돌보는 방법을 찾는 일이 됩니다.

하루가 바뀌면 밤도 흔들립니다.

이유식 시작, 단유, 이사, 어린이집 첫 등원, 동생의 탄생, 엄마의 복직처럼 큰 변화 뒤 몇 주는 밤울음이 시작되거나 다시 늘어나는 일이 흔합니다.

엄마 품이나 젖에서만 잠드는 습관이 굳습니다.

안겨서, 또는 젖을 문 채 잠드는 아이는 밤에 얕게 깼을 때도 같은 도움이 있어야 다시 잠듭니다.

그래서 깨는 횟수가 늘어난 것처럼 보입니다.

저녁 화면과 늦은 잠자리가 겹칩니다.

잠들기 직전의 밝은 화면과 흥분되는 놀이, 날마다 달라지는 잠자리 시각은 잠을 얕게 하고 밤 깸을 늘립니다.

낮잠의 시각이 밤을 바꿉니다.

해 질 무렵까지 이어지는 낮잠은 밤잠을 늦추고, 낮잠을 건너뛴 날의 지나친 피곤은 오히려 밤을 들썩이게 합니다.

집안의 긴장도 아이에게 닿습니다.

가족이 바쁘고 다툼이 잦은 시기에는 아이도 잠들기 전 엄마를 더 찾습니다.

아이를 탓하기보다 저녁의 짧은 시간을 차분하게 만드는 것이 먼저입니다.

엄마의 지친 밤이 다시 아이의 밤이 됩니다.

엄마의 잠이 조각나면 저녁 순서를 지키기 어렵고, 아기 잠이 나쁘면 엄마의 불면이 늘어난다는 연구도 있습니다.

엄마의 쉼을 챙기는 것은 원인을 끊는 일이기도 합니다.

이럴 때는 검사를 먼저 받으세요

아래에 해당하면 흔한 밤울음으로 보지 말고 한의원보다 소아청소년과 진료가 먼저입니다. 처지거나 숨이 가쁜 등 급한 신호는 아침을 기다리지 말고 바로 응급실로 가세요.

열이 날 때, 특히 석 달 전 아기가 38도 이상일 때 — 석 달 전 아기의 열은 그날 바로 진료를 받으세요.
귀를 잡아당기거나 만지며 울고, 누우면 더 울 때 — 귀의 염증을 확인하세요.
몇 분 간격으로 자지러지게 울다 잠잠해지기를 되풀이하며 다리를 오므리고, 토하거나 붉은 젤리 같은 변을 볼 때 — 장이 겹쳐 들어가는 응급일 수 있어 바로 응급실로 가세요.
토하거나 변에 피가 섞이고, 배가 불러 단단할 때 — 그날 진료를 받으세요.
젖이나 분유를 거부하고 소변이 눈에 띄게 줄 때 — 탈수를 확인하세요.
축 처지거나, 평소와 다른 높은 소리로 달래지지 않게 울 때 — 기다리지 말고 진료를 받으세요.
경련이 있거나, 숨이 가빠 갈비뼈 사이가 쑥쑥 들어갈 때 — 바로 응급실로 가세요.

엄마가 보기에 「오늘 울음은 평소와 다르다」는 느낌도 중요한 신호입니다. 그 느낌이 들면 망설이지 말고 진료를 받으세요.

진료를 더 구체적으로 시작하려면 밤에 우는 아이(야제) 진료 전에 준비하면 좋은 정보

아래를 챙겨 오시면 아이를 오래 붙잡지 않고도 첫 진료에서 방향을 잡을 수 있습니다.

1~2주 밤 기록 — 잠든 시각, 깬 시각과 횟수, 우는 시간, 어떻게 하면 그쳤는지를 한 줄씩 적어 오세요.
우는 소리와 모습 — 짧은 녹음이나 영상이 있으면 울음의 높낮이와 몸짓을 함께 볼 수 있습니다.
낮의 모습 — 수유량이나 식사량, 낮잠 시각과 길이, 변과 소변, 잘 노는지를 적어 주세요.
몸의 불편 — 열, 코막힘과 코골이, 귀를 만지는 버릇, 피부 가려움, 배앓이가 있으면 알려 주세요.
받은 진료와 약 — 소아청소년과에서 들은 말과 먹는 약, 드롭이나 유산균, 영양제 이름을 가져오세요.
최근의 변화와 엄마의 잠 — 이유식·단유·등원·이사·동생·복직 같은 변화와, 엄마가 하룻밤 몇 시간 자는지도 함께 적어 주세요.

밤에 우는 아이(야제) 원인에 대해 자주 묻는 질문

형은 순하게 잘 잤는데 둘째만 밤마다 울어요. 같은 집에서 키우는데 왜 이렇게 다를까요?

아기마다 타고난 기질과 자극에 반응하는 정도가 다르고, 둘째가 태어난 때의 집안 사정과 엄마의 피로도 첫째 때와 다릅니다. 둘을 비교하기보다 둘째에게 맞는 잠자리 순서와 엄마가 쉴 방법을 새로 찾는 것이 도움이 됩니다.

단유를 시작한 뒤로 밤에 깨서 우는 일이 늘었어요. 단유 때문일까요?

젖을 물고 잠들던 아기는 단유 뒤 한동안 밤에 깼을 때 다시 잠드는 방법을 새로 익혀야 해서 울음이 늘 수 있습니다. 대개 몇 주 안에 자리를 잡으니, 잠드는 순서에 다른 위안(토닥임, 노래, 인형)을 먼저 더해 주세요.

아토피 때문에 밤에 긁다 깨는 건지, 그냥 깨서 긁는 건지 모르겠어요.

잠들기 전부터 긁고 이불 속에서 더 심해지며 피부에 긁은 자국이 늘어난다면 가려움이 아이를 깨우고 있을 가능성이 큽니다. 피부 관리를 먼저 다잡고 그 뒤에도 밤울음이 남는지 보시면 구분이 쉽습니다.

주말에 늦게 재우면 월요일 밤에 꼭 더 깨요. 관계가 있나요?

주말에 잠드는 시각이 늦어지면 몸의 시간표가 밀려 주초에 다시 맞추느라 밤이 흔들릴 수 있습니다. 주말에도 잠드는 시각과 아침 기상을 평일과 한 시간 안쪽으로 맞춰 주세요.

근거와 검토 정보

밤에 우는 아이(야제) 원인 판단에 사용한 근거

아래 자료는 일반적인 판단 기준을 확인하는 데 사용했습니다. 각 자료에서 확인한 범위를 함께 적었으며, 개인에게 적용할 때는 증상 경과와 진찰·검사 결과를 함께 봐야 합니다.

콘텐츠 기준일: 2026.10.07

근거 01 종설 영아산통 정의 · 부모 교육과 안심 · 치료 근거의 한계
영아산통 — 기전과 관리(로마 IV 기준 정리 리뷰)
Zeevenhooven J, Browne PD, L'Hoir MP, de Weerth C, Benninga MA. Infant colic: mechanisms and management. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2018;15(8):479-496. PMID 29760502

이 자료에서 확인한 범위
로마 IV 기준으로 영아산통 정의를 정리하고, 경고 증상이 없으면 병력과 진찰로 진단하며 부모 교육과 안심이 관리의 중요한 축이라 했다. 행동·식이·약물·보완 요법 모두 크고 질 좋은 시험이 부족해 강하게 권하는 것이 없다고 밝혔다.
근거 02 코호트 연구 밤 깸의 자연 경과 · 분리불안과 밤 깸
어린 아이의 잠 문제와 사건수면 — 퀘벡 출생 코호트
Petit D, Touchette E, Tremblay RE, Boivin M, Montplaisir J. Dyssomnias and parasomnias in early childhood. Pediatrics. 2007;119(5):e1016-e1025. PMID 17438080

이 자료에서 확인한 범위
잦은 밤 깸이 두 돌 반 36.3%에서 여섯 살 13.2%로 꾸준히 줄었고, 분리불안이 이어지는 밤 깸·야경증과 관련이 있었다.
근거 03 코호트 연구 야경증 유병률 · 가족력
어린 시절 몽유와 야경증 — 유병률과 가족 내 집적의 종단 연구
Petit D, Pennestri MH, Paquet J, et al. Childhood Sleepwalking and Sleep Terrors: A Longitudinal Study of Prevalence and Familial Aggregation. JAMA Pediatr. 2015;169(7):653-658. PMID 25938617

이 자료에서 확인한 범위
아이 1,940명을 13세까지 추적해 야경증이 한 돌 반에 34.4%로 가장 흔했고, 부모의 몽유 이력이 아이의 야경증·몽유와 관련됨을 보였다.
근거 04 체계적 검토 잠자리 습관 · 부모 교육 · 밤 깸
영유아의 잠자리 어려움과 밤 깸에 대한 행동 치료 — 미국수면의학회 근거 검토
Mindell JA, Kuhn B, Lewin DS, Meltzer LJ, Sadeh A. Behavioral treatment of bedtime problems and night wakings in infants and young children. Sleep. 2006;29(10):1263-1276. PMID 17068979

이 자료에서 확인한 범위
치료 연구 52편을 검토해 94%가 행동 치료의 효과를 보고했고 80% 넘는 아이가 3~6개월 이어지는 개선을 보였다. 예방적 부모 교육과 일정한 잠자리 순서 등이 근거를 얻었다.
근거 05 코호트 연구 산후 우울 · 영아산통
엄마의 심리 상태와 아기 기능성 위장관 질환의 시작 — 전향 연구
Baldassarre ME, Antonucci LA, Castoro G, et al. Maternal Psychological Factors and Onset of Functional Gastrointestinal Disorders in Offspring: A Prospective Study. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2021;73(1):30-36. PMID 33633078

이 자료에서 확인한 범위
엄마-아기 113쌍에서 출산 사흘째부터 산후 우울 증상이 있던 엄마의 아기에게 한 달 무렵 영아산통이 더 많았다(54.5% 대 19.8%).
근거 06 코호트 연구 엄마 불면 · 유대감
엄마와 아기의 잠 문제, 영아산통과 엄마-아기 유대 — 전향 연구
Kalmbach DA, O'Brien LM, Pitts DS, et al. Mother-to-Infant Bonding is Associated with Maternal Insomnia, Snoring, Cognitive Arousal, and Infant Sleep Problems and Colic. Behav Sleep Med. 2022;20(4):393-409. PMID 34047659

이 자료에서 확인한 범위
산후 두 달 동안 아기의 잠이 나쁘면 엄마의 불면과 짧은 잠이 늘었고, 엄마의 불면과 밤의 걱정은 엄마-아기 유대감 저하와 이어졌다.