다시 잠드는 힘, 스스로 익혀요

밤에 우는 아이(야제), 돌 무렵에도 안아야만 다시 잠든다면 — 스스로 잠드는 연습과 그 안전성

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

"돌이 지났는데도 밤에 네다섯 번은 깨서 울어요. 젖을 물리거나 안고 서성여야만 다시 잠들고, 내려놓으면 또 깨요. 울게 두는 방법도 있다던데, 그러다 아이 마음에 상처가 남을까 봐 못 하겠어요." 밤마다 아이를 안고 거실을 서성이는 엄마와 아빠들이 진료실에서 가장 많이 털어놓는 고민입니다.

아이는 누구나 밤사이 여러 번 얕은 잠으로 올라옵니다. 그때 잠들던 순간과 같은 조건, 예를 들어 젖이나 품을 다시 찾으면 그것이 있어야만 잠이 이어집니다. 그래서 아픈 곳이 없다는 것을 확인했다면, 6개월이 지난 아이에게는 스스로 다시 잠드는 연습을 차근차근 돕는 것이 순서입니다.

밤에 우는 아이, 스스로 다시 잠드는 연습은 어떻게 하나요?

깊이 잠든 뒤가 아니라 눈이 감기기 시작할 때 잠자리에 눕히고, 밤에 깨서 울면 바로 안기보다 짧게 목소리와 토닥임으로 달랜 뒤 나오는 일을 간격을 조금씩 늘려 가며 되풀이하세요. 엄마와 아빠가 같은 방식으로 2주 정도 꾸준히 하는 것이 중요합니다.

• 졸릴 때 눕히기 — 젖을 물고 완전히 잠든 뒤 옮기면, 밤에 깼을 때 다시 젖을 찾게 됩니다. 수유와 잠드는 순간 사이에 책 한 권이나 노래 하나를 끼워 두세요.
• 잠자리 시각을 실제 잠드는 시각에 맞추기 — 지금 아이가 실제로 잠드는 시각에 눕히고, 금방 잠들기 시작하면 며칠 간격으로 15분씩 앞당기세요. 누운 채 오래 우는 시간이 줄어듭니다.
• 간격 두고 들여다보기 — 깨서 울면 잠시 기다렸다가 들어가 짧게 달래고 나오고, 다음에는 기다리는 시간을 조금 늘립니다. 아이를 혼자 두는 것이 아니라 곁에 있다는 것을 알려 주며 스스로 잠들 틈을 주는 방법입니다.

연습 중에 아이가 감기에 걸리거나 이가 나며 아파하면 잠시 멈추고 돌봐 주세요. 나은 뒤 다시 시작해도 늦지 않습니다. 밤중 수유를 줄일지는 아이의 월령과 체중에 따라 다르니 소아청소년과와 먼저 상의하세요.

밤에 우는 아이, 이런 신호면 소아청소년과가 먼저인가요?

열이 나거나, 귀를 잡아당기며 누우면 더 울거나, 토하거나 변에 피가 섞이거나, 축 처지고 평소와 다르게 높은 소리로 울거나, 숨쉬기 힘들어 보이면 연습보다 소아청소년과 진료가 먼저입니다. 몸이 불편해서 우는 밤은 잠 습관의 문제가 아닙니다.

• 열이 나거나 귀를 자꾸 잡아당긴다 — 중이염 같은 염증을 확인해야 합니다.
• 토하거나 변에 피가 섞이고 배를 만지면 자지러진다 — 장 문제를 먼저 봐야 해서 바로 진료를 받습니다.
• 코를 심하게 골고 자다가 숨을 멈추는 듯하다 — 편도·아데노이드 확인이 필요할 수 있습니다.
• 체중이 잘 늘지 않거나 6개월 전 아기다 — 잠 연습보다 먹는 양과 성장 확인이 먼저입니다.

밤에 우는 아이, 왜 돌 무렵에도 밤마다 깨서 울까요?

아이도 밤사이 몇 번씩 얕은 잠으로 올라오는데, 잠들던 순간과 조건이 달라져 있으면 그것을 다시 찾느라 울기 때문입니다. 엄마와 아빠가 무엇을 잘못해서가 아니라, 아이가 아직 혼자 이어 붙이는 법을 익히지 못한 것입니다.

밤울음이 길어지는 집의 사정을 들어 보면 대개 이유가 있습니다. 복직을 앞두고 마음이 급하거나, 어린이집에 다니기 시작하며 낮의 자극이 늘었거나, 할머니와 엄마가 번갈아 재우며 방식이 매번 달라지기도 합니다. 지친 엄마는 가장 빨리 그치는 방법인 젖과 품을 찾고, 아이는 그것을 잠의 신호로 기억하게 됩니다. 한의학에서도 밤에 우는 아이를 따로 떼어 보지 않고, 낮의 자극과 소화 상태, 잠의 리듬을 함께 봅니다. 소아 식욕부진 한의표준임상진료지침도 밤에 울고 이를 가는 모습을 입맛·소화의 흔들림과 같은 흐름 안에서 살핍니다. 그래서 먼저 생활 리듬을 바로잡고, 소화나 잠이 함께 흔들리는 아이에게만 진료를 권합니다. 나이마다 달라지는 밤울음의 원인과 진료 순서는 밤에 우는 아이(야제) 치료 안내에 정리해 두었습니다.

밤에 우는 아이, 스스로 잠드는 연습은 연구에서 안전했나요?

2016년 미국 소아과학회지에 실린 연구에서 생후 6~16개월 아기 43명을 세 무리로 나눴더니, 간격을 늘려 살피는 무리는 밤에 깨는 횟수와 깨어 있는 시간이 크게 줄었고 두 연습 무리 모두 잠드는 시간이 줄었습니다. 아기의 스트레스 호르몬은 오히려 조금 낮아졌고, 엄마의 스트레스도 첫 한 달 동안 줄었습니다.

이 결과는 스스로 잠드는 연습이 아이 마음에 상처를 남긴다는 걱정을 덜어 주면서도, 영원한 해법은 아니라는 것을 함께 알려 줍니다. 지금 온 가족의 밤을 덜 고단하게 만드는 데 쓰는 도구로 보면 됩니다.

14개월 아이를 키우며 복직을 한 달 앞둔 엄마가 오셨습니다. 저는 아이가 몇 번 깨는지보다 "아이가 잠드는 마지막 장면이 어떤가요"라고 먼저 여쭈었습니다. 늘 젖을 문 채 잠들고, 그 뒤에 살며시 눕힌다고 하셨습니다. 소아청소년과에서 아픈 곳이 없다는 확인을 받은 뒤, 수유와 잠 사이에 그림책 한 권을 끼우고 아빠와 같은 방식으로 달래는 것부터 시작하기로 했습니다.

밤에 우는 아이 진료를 알아보고 있다면

진료 후 아이 상태에 맞게 처방하는 순한 한약

한의사 진료를 거쳐 소아청소년과 진료 내용과 아이의 잠·소화 상태를 먼저 확인한 뒤 처방 여부를 판단합니다. 생활 리듬으로 충분한 아이에게는 처방을 권하지 않습니다.

1. 진료가 먼저 위험 신호와 잠·소화 상태를 확인한 뒤 처방 여부 판단
2. 순한 처방 낮의 긴장과 얹힌 소화를 함께 돌보는 소아용 한약
3. 기록으로 확인 밤에 깬 횟수와 다시 잠든 시간으로 경과 점검

현재 상태에 한약 처방이 적절하지 않으면, 다른 진료 방향이나 추가 확인이 필요한 항목을 안내합니다.

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