세이지색 종이로 오린 자궁과 자궁경부, 아래로 이어진 질 — 질 벽의 왼쪽은 도톰한 주름 사이에 맑은 물방울이 맺혀 있고 오른쪽은 얇고 판판하게 당겨져 마른 잔주름만 남은 그림

질 건조 원인 가이드

질 건조 원인, 수유기·폐경·항암 뒤 가운데 어디에서 왔는지 가르기

「왜 하필 나만 이렇게 마르지」 싶지만, 질 건조는 엄마의 삶에서 여성호르몬이 물러나는 때마다 찾아오는 흔한 변화입니다. 수유 중에는 젖을 만드는 호르몬이 난소를 눌러 두어 생리가 돌아오면 대개 덜해지고, 폐경 뒤에는 낮은 호르몬이 이어져 꾸준한 관리가 필요하며, 항암·항호르몬 치료 뒤에는 변화가 한꺼번에 와서 더 갑작스럽게 느껴집니다. 어디에서 왔는지 알면 기다릴 것과 손볼 것이 보입니다. 시기를 알면 막연한 불안도 줄어듭니다.

작성·의학 검토대표원장 최장혁

먼저 기억할 3가지

핵심만 먼저 보면

1수유기의 마름은 젖분비호르몬이 여성호르몬을 눌러 생기며, 생리가 돌아오고 시간이 지나면 대개 덜해집니다.
2폐경 뒤의 마름은 낮은 호르몬이 이어지는 동안 함께 이어지기 쉬워 참기보다 관리가 필요합니다.
3항호르몬제를 먹는 유방암 생존자는 마름이 흔하고, 호르몬이 든 치료는 담당 의사와 먼저 정합니다.

같이 풀어갈 순서

내 마름은 어느 시기에서 왔을까요

지금 나의 시기를 찾아보세요

두 줄에 걸치면 둘 다 해당할 수 있습니다. 출혈이 있었다면 어느 줄이든 산부인과 확인이 먼저입니다.

나의 시기	마름의 바탕	먼저 할 일
젖을 먹이고 있고 생리가 아직 없음	젖분비호르몬이 여성호르몬을 눌러 둠	윤활제·보습제, 필요하면 산부인과 상의
단유했는데 몇 달째 그대로	회복이 더디거나 다른 원인	흉터·골반 근육·질염 확인
생리가 들쭉날쭉한 마흔 중반	폐경 이행기의 호르몬 출렁임	산부인과 진찰과 정기 검사
폐경 뒤 몇 년째	낮은 호르몬이 이어짐	보습제부터, 중간 이상이면 국소 호르몬 의논
항호르몬제를 먹는 유방암 생존자	남은 호르몬까지 낮아짐	비호르몬 제품, 호르몬제는 담당 의사와
세정·향 제품을 자주 씀	마른 점막의 자극	제품을 멈추고 지켜보기

최장혁 의료진이 먼저 짚어드리는 부분

젖을 끊으면 질 건조는 바로 나아지나요?

바로는 아니고 서서히 나아지는 경우가 많습니다. 수유 중 산모의 증상을 모은 분석에서 성교통은 출산 3개월 60%, 6개월 39.7%, 12개월 28.5%로 줄었지만, 1년이 지나도 출산하지 않은 여성보다는 많았습니다. 생리가 돌아온 뒤에도 몇 달째 그대로라면 수유 호르몬이 아닌 다른 원인을 확인할 때입니다.

단유와 생리의 재개는 회복의 출발점이지, 그날로 끝나는 지점은 아닙니다.

젖을 먹이는 동안의 마름

아기가 젖을 빨 때마다 엄마의 몸에서는 젖분비호르몬이 높아지고, 이 호르몬이 뇌와 난소 사이의 신호를 눌러 여성호르몬을 낮게 붙잡아 둡니다. 생리가 아직 돌아오지 않았다면 그만큼 호르몬이 낮다는 뜻이기도 합니다. 질 점막은 여성호르몬에 기대어 두께와 촉촉함을 지키기 때문에, 수유기의 질은 폐경 뒤와 비슷하게 얇고 마른 모습이 됩니다.

그래서 이 시기의 마름은 몸이 잘못된 신호라기보다 젖을 만드는 데 몸이 집중하고 있다는 표시에 가깝습니다. 연구자들은 이를 따로 수유기 비뇨생식기 증후군이라 부르자고 제안했습니다.

수유기 마름은 아기를 키우는 시간과 겹쳐 더 지치게 느껴집니다. 밤중 수유로 잠이 끊기고 끼니를 거르기 쉬운 때라, 몸 전체가 마른 느낌과 아래의 마름이 함께 오는 경우가 많습니다. 이 시기의 목표는 수유를 멈추는 것이 아니라 수유를 지키면서 불편을 덜어 내는 것입니다. 윤활제와 보습제로 바깥을 적시고, 그래도 따가움이 이어지면 산부인과에서 다음 단계를 의논하면 됩니다.

수유 중 산모의 절반 넘게 겪습니다.

연구 65편을 모은 분석에서 질 건조는 53.6%, 위축 소견은 63.9%였습니다.

생리가 돌아오기 전이 가장 마릅니다.

젖을 자주 물리고 생리가 없는 동안 여성호르몬이 가장 낮게 머뭅니다.

성교통도 함께 옵니다.

출산 3개월에 성교통을 겪는 비율은 60%로, 출산하지 않은 여성보다 두 배 넘게 많았습니다.

시간이 지나며 대개 덜해집니다.

성교통은 12개월에 28.5%로 줄었지만 일부는 1년 뒤에도 남았습니다.

모든 불편이 수유 탓은 아닙니다.

회음부 흉터, 골반 근육 긴장, 질염, 피부 질환도 같은 증상을 만들어 함께 살핍니다.

수유 중 피임약도 살펴볼 요인입니다.

호르몬 피임도 감별할 요인으로 꼽혀, 시작한 뒤 더 말랐다면 처방한 곳에 알립니다.

폐경 이행기와 폐경 뒤의 마름

생리가 들쭉날쭉해지는 폐경 이행기에는 여성호르몬이 오르내리며 줄기 시작하고, 폐경 뒤에는 낮은 상태가 이어집니다. 이 변화는 질뿐 아니라 요도와 방광 입구의 점막에도 함께 와서, 질 건조와 화끈거림, 성교통, 잦은 소변과 방광염이 한 묶음으로 나타납니다. 학계는 이를 폐경 비뇨생식기 증후군이라 부릅니다.

홍조는 몇 년이 지나며 가라앉는 경우가 많지만, 아래쪽의 마름은 호르몬이 낮은 동안 함께 이어지기 쉬워 「참으면 지나가겠지」가 잘 통하지 않습니다. 대신 북미폐경학회는 대부분의 경우 관리로 증상을 덜 수 있다고 봤습니다.

폐경 무렵의 마름은 홍조나 잠 문제처럼 눈에 띄는 증상에 가려 뒤로 밀리기 쉽습니다. 진료실에서도 열감 이야기를 하다 아래쪽 이야기는 꺼내지 못하고 나오는 분이 많습니다. 정기 검진 때 「아래가 마르고 관계 때 아프다」, 「소변이 자주 마렵다」를 한 줄로 메모해 가져가면 말을 꺼내기가 훨씬 쉬워집니다.

폐경 무렵에는 질 건조와 함께 잠, 기분, 관절, 뼈 건강까지 여러 변화가 한꺼번에 옵니다. 한 가지씩 따로 병원을 다니기보다 산부인과 정기 진료에서 함께 이야기하면 순서를 정하기 쉽습니다.

폐경 뒤 여성의 27~84%가 겪습니다.

흔한데도 진단과 치료가 덜 되는 불편으로 꼽힙니다.

생리가 남아 있어도 올 수 있습니다.

이행기의 호르몬 출렁임으로 홍조보다 아래쪽 불편을 먼저 느끼는 분이 있습니다.

소변 증상이 함께 옵니다.

잦은 소변, 밤에 깨서 보는 소변, 반복되는 방광염이 같은 뿌리에서 옵니다.

성교통이 가장 괴로운 증상인 경우가 많습니다.

폐경 뒤 302명 연구에서 60%가 관계 때의 통증을 가장 괴롭다고 꼽았습니다.

나이 탓으로 넘기지 않습니다.

가벼우면 보습제로, 중간 이상이면 국소 호르몬으로 덜 수 있습니다.

폐경 뒤 출혈은 따로 봅니다.

마름 때문이라 여기지 말고 자궁내막과 자궁경부를 먼저 확인합니다.

항암·항호르몬 치료 뒤의 마름

항암 치료로 난소가 갑자기 멈추면, 자연 폐경이 여러 해에 걸쳐 가져올 변화가 몇 달 사이에 옵니다. 유방암 치료 뒤 먹는 항호르몬제, 특히 아로마타제 억제제는 몸에 남은 여성호르몬까지 낮추기 때문에 질 건조와 가려움, 성교통, 배뇨 때 따가움이 흔한 부작용으로 꼽힙니다. 암 치료 뒤 질 부작용을 모은 고찰에서도 유방암과 부인암 환자에게서 질 건조가 가장 많이 다뤄졌습니다.

이 마름 때문에 항호르몬제를 중간에 끊는 분도 있어, 참지 말고 일찍 말하는 것이 치료를 지키는 길이기도 합니다. 다만 쓸 수 있는 것의 순서는 일반 폐경과 다릅니다.

항암 치료를 마친 엄마들은 「살아난 것만으로 감사해야 하는데 이런 걸 말해도 되나」 하며 마름을 혼자 견디는 경우가 많습니다. 하지만 일상과 부부 사이를 지키는 것도 회복의 일부입니다. 종양내과나 산부인과 정기 진료 때 마름을 말씀하시고, 쓸 수 있는 것과 담당 의사와 먼저 정할 것을 함께 나누세요.

변화가 갑작스럽게 옵니다.

난소가 갑자기 멈추면 서서히 오는 폐경보다 마름을 더 뚜렷하게 느끼기 쉽습니다.

아로마타제 억제제를 먹으면 더 흔합니다.

남은 여성호르몬까지 낮추는 약이라 질 건조와 성교통이 흔히 따라옵니다.

약을 끊고 싶어질 수 있습니다.

마름 때문에 항호르몬제를 중단하는 경우가 있어 일찍 알려야 합니다.

비호르몬 제품이 첫 단계입니다.

규칙적으로 오래 쓰는 질 보습제가 건조와 성교통을 덜었다는 정리가 있습니다.

호르몬제는 담당 의사와 정합니다.

국소 호르몬도 아로마타제 억제제와 함께 쓸 때 재발 위험이 높았다는 관찰 결과가 있어 먼저 상의합니다.

부인암 뒤에는 질이 좁아지기도 합니다.

방사선 치료 뒤 질 협착이 생길 수 있어 담당 의사의 관리 지침을 따릅니다.

이럴 때는 검사를 먼저 받으세요

아래에 해당하면 한방 진료보다 산부인과가 먼저입니다. 질 건조라고 여겨 기다리지 마시고 진찰을 받으십시오.

폐경 뒤에 피가 비칠 때 — 양이 아주 적어도, 관계 뒤에 잠깐 비친 것이어도 자궁내막과 자궁경부를 먼저 확인하십시오.
생리와 상관없이 부부관계 뒤 피가 날 때 — 자궁경부의 변화를 먼저 가려야 합니다.
냉에서 악취가 나거나 색이 누렇고 푸르게, 피 섞이게 변했을 때 — 감염을 먼저 확인하십시오.
외음부나 질에 헌 자리, 만져지는 혹, 하얗게 변하거나 두꺼워진 피부가 있을 때 — 피부 질환과 다른 병을 가리는 진찰이 먼저입니다.
소변 볼 때 아프면서 열이 나거나 옆구리가 아플 때 — 방광염이 콩팥까지 올라갔을 수 있어 당일 진료가 필요하고, 열이 높고 몸을 가누기 어려우면 응급실로 가십시오.
호르몬 수용체 양성 유방암으로 치료 중이거나 마쳤을 때 — 국소 호르몬을 포함한 호르몬제와 영양제는 담당 의사와 먼저 정하십시오.

진료를 더 구체적으로 시작하려면질 건조 진료 전에 준비하면 좋은 정보

아래를 챙겨 오시면 첫 진료에서 먼저 확인할 신호가 있는지, 지금 시기에 무엇을 쓸 수 있는지를 바로 가를 수 있습니다.

최근 산부인과 결과 — 자궁경부 검사, 질 분비물 검사, 초음파 결과와 진찰 때 들은 말을 적어 오십시오.
출혈 여부 — 폐경 뒤나 관계 뒤에 피가 비친 적이 있다면 날짜와 양을 적어 주십시오. 이 경우 산부인과 확인이 먼저입니다.
수유 정보 — 수유 중이라면 아기의 개월 수, 하루 수유 횟수, 생리가 돌아왔는지를 알려 주십시오.
암 치료 이력 — 유방암 등 암 치료를 받았다면 호르몬 수용체 결과, 먹고 있는 항호르몬제 이름과 시작한 날을 알려 주십시오.
쓰고 있는 제품과 약 — 질정, 호르몬 크림, 피임약, 윤활제·보습제, 세정제, 이소플라본 같은 영양제의 이름을 적어 주십시오.
함께 오는 증상 — 잦은 소변이나 방광염, 화끈거림과 입마름, 잠과 기분의 변화를 적어 주십시오.

질 건조 원인에 대해 자주 묻는 질문

생리는 돌아왔는데 다시 젖을 자주 물리니 또 마른 느낌이에요. 이런 일도 있나요?

수유 횟수가 늘면 젖분비호르몬이 다시 높아져 여성호르몬이 눌릴 수 있습니다. 마름이 오르내리는 것은 흔한 일이니 윤활제와 보습제로 관리하시고, 냄새나 가려움이 함께 오면 질염을 확인하세요.

조기 폐경 진단을 받았어요. 마흔 전인데 질 건조도 같은 이유인가요?

마흔 이전에 난소 기능이 멈추면 여성호르몬이 일찍 낮아져 같은 마름이 올 수 있습니다. 이 경우 뼈와 혈관 건강까지 함께 보는 산부인과 관리가 필요하니 질 건조도 그 자리에서 함께 이야기하세요. 수유 중이거나 항암 치료를 받았다면 그 사정도 함께 알려 주세요.

첫째 수유 때 질 건조로 고생했는데, 둘째를 낳고 젖을 먹이면 또 그럴까요?

수유 때마다 젖분비호르몬이 여성호르몬을 눌러 두는 흐름은 같아 다시 올 수 있습니다. 미리 윤활제와 보습제를 준비해 두고, 출산 뒤 검진 때 지난번 경험을 먼저 말씀하세요. 수유 중이거나 항암 치료를 받았다면 그 사정도 함께 알려 주세요.

알레르기약이나 감기약을 먹을 때 아래가 더 마르는 것 같아요.

드시는 약 목록을 진료 때 보여 주시고, 그 약이 점막을 마르게 할 수 있는지 처방한 곳에 물어보세요. 약을 임의로 끊지 않는 것이 안전합니다. 수유 중이거나 항암 치료를 받았다면 그 사정도 함께 알려 주세요.

근거와 검토 정보

질 건조 원인 판단에 사용한 근거

아래 자료는 일반적인 판단 기준을 확인하는 데 사용했습니다. 각 자료에서 확인한 범위를 함께 적었으며, 개인에게 적용할 때는 증상 경과와 진찰·검사 결과를 함께 봐야 합니다.

콘텐츠 기준일: 2026.10.10

근거 01체계적 문헌고찰·메타분석수유기 · 질 건조 · 성교통
수유 중 산모의 비뇨생식기 증상 — 체계적 문헌고찰
Perelmuter S, Stokes C, Chapalamadugu M, Drian A, Zusman GL, Berdugo J, et al. Postpartum and Lactation-Related Genitourinary Symptoms: A Systematic Review. Obstet Gynecol. 2025;146(1):59-72. PMID 40373318
이 자료에서 확인한 범위
연구 65편을 모아 수유 중 산모의 질 위축 63.9%, 질 건조 53.6%를 보고했다. 성교통은 출산 3·6·12개월에 60.0%·39.7%·28.5%로 줄었으나 출산하지 않은 같은 나이 여성보다 많았다. 포함 연구의 설계와 측정 도구가 제각각이다.
근거 02종설수유기 · 젖분비호르몬 · 개념
수유기 비뇨생식기 증후군이라는 개념의 제안 — 종설
Perelmuter S, Burns R, Shearer K, Grant R, Soogoor A, Jun S, et al. Genitourinary syndrome of lactation: a new perspective on postpartum and lactation-related genitourinary symptoms. Sex Med Rev. 2024;12(3):279-287. PMID 38757214
이 자료에서 확인한 범위
수유 중 높은 젖분비호르몬이 여성호르몬과 남성호르몬 분비를 눌러 질 위축, 건조, 성교통, 요실금이 늘어난다고 정리하고, 이를 수유기 비뇨생식기 증후군으로 부르자고 제안했다. 산후 진료에서 선별과 치료 지침이 없다는 점을 짚었다.
근거 03종설수유 중 안전 · 감별 · 단계별 관리
수유기 비뇨생식기 증후군의 감별과 단계별 관리 — 종설
Orozco Fernández R, Gil-Antuñano SP. Genitourinary syndrome of lactation: An underrecognized postpartum condition affecting women's vulvovaginal, urinary and sexual health. Womens Health (Lond). 2026;22:17455057261490606. PMID 42748416
이 자료에서 확인한 범위
수유를 지키는 관리를 설명·외음부 돌봄·윤활제·보습제·골반저 물리치료·상담에서 시작하고, 중간 이상 점막 증상이 이어지면 수유가 자리 잡은 뒤 저용량 질 에스트로겐을 함께 의논하라고 정리했다. 질에 넣는 다른 호르몬 제제는 수유 중 자료가 없어 일상적으로 권하지 않았고, 회음부 흉터·골반저 기능 이상·외음부 통증·감염·피부 질환·호르몬 피임을 감별하라고 했다.
근거 04학회 입장문(진료 지침)폐경 후 · 치료 순서 · 유방암
폐경 비뇨생식기 증후군 관리 — 북미폐경학회 2020 입장문
The 2020 genitourinary syndrome of menopause position statement of The North American Menopause Society. Menopause. 2020;27(9):976-992. PMID 32852449
이 자료에서 확인한 범위
폐경 뒤 여성의 27~84%가 이 증후군을 겪고 진단·치료가 덜 된다고 봤다. 가벼우면 비호르몬 윤활제·보습제, 중간 이상이면 저용량 질 에스트로겐·질 DHEA·전신 호르몬·오스페미펜을 권했다. 레이저 등 에너지 시술은 대조 연구가 부족해 권고하지 않았고, 유방암 환자의 질 호르몬 안전 자료는 부족해 종양 담당의의 권고를 함께 고려하라고 했다.
근거 05무작위 대조시험보습제 · 국소 호르몬 · 성교통
질 에스트라디올·질 보습제·위약 비교 — 무작위 임상시험
Mitchell CM, Reed SD, Diem S, Larson JC, Newton KM, Ensrud KE, et al. Efficacy of Vaginal Estradiol or Vaginal Moisturizer vs Placebo for Treating Postmenopausal Vulvovaginal Symptoms: A Randomized Clinical Trial. JAMA Intern Med. 2018;178(5):681-690. PMID 29554173
이 자료에서 확인한 범위
중간 이상 외음질 증상이 있는 폐경 뒤 여성 302명을 저용량 질 에스트라디올, 질 보습제, 위약으로 나눠 12주 비교했다. 가장 괴로운 증상은 성교통(60%)이 가장 많았고, 세 군 모두 증상 점수가 비슷하게 줄어 어느 쪽도 위약보다 낫지 않았다. 참여자 대부분이 백인·고학력이었다.
근거 06종설유방암 · 항호르몬제 · 비호르몬 치료
유방암 생존자의 폐경 비뇨생식기 증후군 관리 — 종설
Lubián López DM. Management of genitourinary syndrome of menopause in breast cancer survivors: An update. World J Clin Oncol. 2022;13(2):71-100. PMID 35316932
이 자료에서 확인한 범위
항호르몬 치료, 특히 아로마타제 억제제를 쓰는 유방암 생존자가 질 건조·가려움·성교통·배뇨통을 흔히 겪고, 이 때문에 보조 호르몬 치료를 중단하기도 한다고 정리했다. 생활 조정과 보습제·윤활제가 1차이고, 효과가 없을 때 질 에스트로겐 등 다음 선택지를 고려한다고 했다.
근거 07체계적 문헌고찰항암 뒤 · 질 건조 · 부인암
암 치료에 따른 질 부작용의 빈도 — 체계적 문헌고찰
Claes M, Tuts L, Robijns J, Mulders K, Van De Werf E, Bulens P, et al. Cancer therapy-related vaginal toxicity: its prevalence and assessment methods-a systematic review. J Cancer Surviv. 2025;19(4):1293-1312. PMID 38383907
이 자료에서 확인한 범위
암 치료 뒤 질 부작용을 다룬 연구에서 유방암과 부인암 환자가 가장 많았고, 질 건조가 가장 많이 다뤄졌으며 부인암에서는 질 협착이 주요 결과였다. 연구마다 빈도와 측정 방법이 크게 달랐다.
근거 08관찰 코호트유방암 · 질 호르몬 · 아로마타제 억제제
조기 유방암 뒤 질 에스트로겐 사용과 재발 — 덴마크 전국 코호트
Cold S, Cold F, Jensen MB, Cronin-Fenton D, Christiansen P, Ejlertsen B. Systemic or Vaginal Hormone Therapy After Early Breast Cancer: A Danish Observational Cohort Study. J Natl Cancer Inst. 2022;114(10):1347-1354. PMID 35854422
이 자료에서 확인한 범위
호르몬 수용체 양성 조기 유방암 폐경 뒤 여성 8,461명을 추적했다. 질 에스트로겐 사용 전체로는 재발 위험이 늘지 않았으나(상대위험 1.08), 아로마타제 억제제를 함께 쓴 군에서는 재발 위험이 높았다(1.39). 사망 위험은 늘지 않았다. 관찰 연구라 인과를 단정할 수 없다.