젖 먹이는 동안의 마름

질 건조, 젖을 먹이는 동안 아래가 사포처럼 마른다면 — 수유 호르몬이 만드는 마름과 생리가 돌아올 때까지 할 수 있는 것

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

"출산하고 넉 달째 젖만 먹이고 있어요. 아래가 뻑뻑해서 걸을 때도 쓸리고, 남편에게는 아프다는 말도 못 꺼냈어요. 나이가 든 것도 아닌데 왜 이런 건지 모르겠어요." 이 이야기는 대개 다른 진료를 받으러 오셨다가 마지막에 조용히 꺼내십니다.

젖을 만드는 동안 몸은 여성호르몬을 낮게 붙잡아 둡니다. 그래서 생리가 돌아오기 전까지 질 점막이 폐경 뒤처럼 얇고 마르기 쉽습니다. 엄마 몸이 잘못된 것이 아니라, 수유가 지나가는 한 시기의 모습입니다.

질 건조, 수유 중에 오늘부터 할 수 있는 것은?

마른 점막을 더 건드리지 않는 것과, 평소의 보습과 관계 때의 윤활을 나눠 챙기는 것이 기본입니다. 수유 중이라 아기에게 갈까 걱정된다면, 아래 방법은 대부분 몸 밖에서 점막을 돌보는 일입니다.

• 씻는 것은 미지근한 물로 가볍게 — 질 세정제, 향이 든 물티슈와 패드는 마른 점막을 더 따갑게 합니다. 바깥만 물로 가볍게 씻고, 면 속옷으로 바꿔 주세요.
• 보습제와 윤활제는 쓰는 때가 다릅니다 — 질 보습제는 며칠에 한 번 평소에 발라 점막을 적셔 두는 것이고, 윤활제는 관계 직전에 쓰는 것입니다. 향과 온열 성분이 없는 제품을 고르고, 처음엔 소량으로 시작하세요.
• 아프다는 말을 먼저 꺼내기 — 아플까 봐 관계를 피하다 보면 긴장이 통증을 키웁니다. "수유 중이라 마른 것"이라는 설명 한 마디가 부부 모두의 부담을 덜어 줍니다.

산부인과에서 질에 바르는 저용량 호르몬 크림을 권받는 경우도 있습니다. 수유 중 사용 여부는 처방한 산부인과에서 판단할 일이고, 한의원 진료는 그 처방과 겹치지 않게 곁에서 진행합니다. 스스로 판단해 끊거나 더하지 마세요.

질 건조, 이런 신호면 산부인과가 먼저인가요?

마름만이 아니라 피가 비치거나, 냄새·색이 달라진 분비물이 있거나, 가려움이 심하다면 산부인과 진찰이 먼저입니다. 수유기 마름과 비슷해 보여도 감염이나 다른 피부 질환일 수 있습니다.

• 관계 뒤나 평소에 피가 비친다 — 마른 점막이 긁힌 것일 수도 있지만, 다른 원인을 확인해야 합니다.
• 분비물 색·냄새가 달라지고 가렵다 — 질염일 수 있어 질정이나 약을 스스로 쓰기 전에 진찰을 받으세요.
• 소변이 따갑고 자주 마렵거나 열이 난다 — 방광염일 수 있습니다.
• 단유하고 생리가 돌아온 지 석 달이 지나도 그대로다 — 수유 외의 원인을 함께 살펴봐야 합니다.

질 건조, 왜 젖을 먹이는 동안 생길까요?

젖을 만드는 호르몬이 높은 동안 난소가 쉬어 여성호르몬이 낮게 머물고, 그 호르몬에 기대 두께와 촉촉함을 유지하던 질 점막이 얇아집니다. 밤중 수유로 토막 난 잠, 거른 끼니, 출산 때 빠진 피까지 겹치면 마름은 더 심하게 느껴집니다.

진료실에서 만나는 엄마들의 몸은 출산과 수유로 피와 몸의 물기가 크게 빠져나간 상태인 경우가 많습니다. 한의학에서는 이를 아래를 적시던 진액이 말라 메마른 상태로 봅니다. 그래서 저는 먼저 산부인과 진찰로 감염과 출혈 같은 위험 신호를 확인하고, 세정 자극을 줄이고 필요한 산부인과 처방은 그대로 이어 가게 한 뒤, 수유 중 안전을 전제로 무리하게 흩뜨리지 않고 부족해진 진액과 기운을 채우는 쪽으로 진료합니다. 미지근한 물로 가볍게 씻기, 물 마시기, 잠 확보는 처음부터 끝까지 함께 갑니다. 시기별로 쓸 수 있는 것과 없는 것은 질 건조 치료 안내에 정리해 두었습니다.

질 건조, 연구에서는 어떻게 나왔나요?

2025년 체계적 문헌고찰은 젖을 먹이는 산모에서 질 위축이 63.9%, 질 건조가 53.6%였고, 성교통은 출산 3개월 60.0%, 6개월 39.7%, 12개월 28.5%로 시간이 지나며 줄었지만 같은 나이의 여성보다 여전히 잦았다고 정리했습니다. 연구진은 이를 수유로 생긴 호르몬 부족의 결과로 보고, 폐경 뒤 변화와 나란히 '수유기 비뇨생식기 증후군'으로 부르자는 제안을 이어 가고 있습니다.

숫자가 말해 주는 것은 두 가지입니다. 젖을 먹이는 엄마의 마름은 흔하고, 대개 시간이 지나며 나아집니다. 그리고 그 시간을 아프게 참으며 보낼 이유는 없다는 것입니다.

"이런 걸 물어봐도 되나 싶었어요"라는 말로 시작하는 분이 많습니다. 물어봐도 됩니다. 아기를 먹이느라 비워진 몸을 돌보는 일도 산후 회복의 한 부분입니다.

질 건조 진료를 알아보고 있다면

진료 후 몸 상태에 맞게 처방하는 한약

한의사 진료로 수유 여부와 산부인과 처방, 위험 신호를 먼저 확인한 뒤, 수유 중 피해야 할 약재를 빼고 처방 여부를 판단합니다.

1. 진료가 먼저 수유·생리 회복 여부와 산부인과 처방을 확인한 뒤 처방 여부 판단
2. 채워 적시는 처방 출산과 수유로 빠진 진액과 기운을 채우는 한약
3. 생활과 함께 세정 자극 줄이기, 수분과 잠 챙기기를 함께 점검

현재 상태에 한약 처방이 적절하지 않으면, 산부인과 진료나 추가 확인이 필요한 항목을 안내합니다.

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