산후 비만 통합의학 가이드

산후 비만은 출산 뒤 6개월에서 1년이 지나도 임신 중 늘어난 체중이 빠지지 않고 배와 허리, 허벅지에 남아 있는 상태를 말하며, 의학에서는 산후 체중 잔류라고 부릅니다. 하나의 병이라기보다 출산 뒤 몇 달에 걸쳐 내려가야 할 체중이 어딘가에서 멈춘 모습입니다.

임신 중 늘어난 체중은 아기와 태반, 양수, 늘어난 피와 물, 수유를 준비하는 지방으로 이루어집니다. 앞의 것들은 출산과 몇 주 사이에 빠지지만 지방으로 쌓인 몫은 몇 달에 걸쳐 쓰여야 줄어듭니다. 이 몫이 오래 남으면 다음 임신과 앞으로의 혈당, 엄마 자신의 마음에까지 이어지기 때문에, 출산 뒤 첫 한 해는 회복과 함께 체중의 방향을 잡는 시기로 봅니다.

이 글은 월경에서 임신, 산후를 거쳐 다음 아이로 이어지는 흐름 가운데 산후의 체중을 다룹니다. 출산 직후 다리와 손이 붓는 것은 산후 부종에서, 제왕절개 상처의 회복은 제왕절개 후 회복에서 따로 다룹니다.

숫자보다 옷과 거울

엄마들이 가장 먼저 말하는 것은 체중계보다 옷입니다. 임신 전 바지가 허벅지에서 멈추고, 아랫배가 허리 위로 접혀 앉을 때마다 신경이 쓰입니다. 몇 달째 같은 숫자를 맴도는 체중계 앞에서 친구들과 비교하며 나만 이렇다는 생각에 속상해지고, 사진을 찍을 때 아기 뒤로 숨게 됩니다.

허기와 피로의 하루

젖을 먹이느라 배는 자주 고픈데 아기를 안고 앉아서 먹을 틈이 없어, 아이가 남긴 음식과 빵으로 끼니를 때웁니다. 밤중 수유를 마친 새벽이나 아기를 재운 늦은 밤이면 단 것이 당기고, 늘 피곤하고 몸이 부은 듯 무겁습니다. 계단 몇 칸에 숨이 차고 허리와 무릎이 전보다 쉽게 아픕니다. 수유 중인 엄마는 젖을 먹이면 살이 빠진다는 말을 믿고 기다리다가, 넉 달, 다섯 달이 지나도 그대로이거나 오히려 늘어난 숫자에 당황합니다. 단유한 뒤 젖으로 쓰이던 몫이 사라지며 체중이 다시 오르는 엄마도 있습니다.

하루를 적어 보면 공통점이 보입니다. 아침은 아기 이유식을 먹이며 건너뛰고, 점심은 서서 남은 반찬으로 때우며, 오후에는 피곤해 달콤한 커피와 빵을 찾고, 저녁은 아기를 재운 뒤 늦게 한꺼번에 먹습니다. 걸음 수는 집 안을 오가는 몇천 보에 그칩니다. 아기를 안고 있는 시간은 길지만 숨이 찰 만큼 걷는 시간은 거의 없고, 밤에는 두세 번씩 깨어 이어서 자는 시간이 서너 시간을 넘기지 못합니다. 엄마들은 이 하루를 두고 먹는 것도 자는 것도 내 마음대로 되는 게 없다고 말합니다. 그 하루가 몇 달 이어지면 체중은 회복의 흐름에서 벗어나 그 자리에 조용히 머물기 시작하고, 엄마는 그 이유를 자기 탓으로 돌리기 쉽습니다.

마음이 함께 흔들릴 때

굶어 보려다 젖이 줄까 겁이 나 그만두고, 급한 마음에 끼니를 거르다 밤에 몰아 먹기를 되풀이합니다. 남편이 괜찮다고 해도 스스로를 보기 싫어지고, 둘째를 생각하면 이 몸으로 또 임신해도 될지 걱정이 앞섭니다. 이런 마음이 2주 넘게 이어지고 잠과 입맛까지 흔들린다면 체중보다 마음을 먼저 돌봐야 합니다. 반대로 몸이 조금씩 가벼워지기 시작하면 아기를 안고 산책하는 시간이 즐거워지고, 사진 속에 다시 함께 서게 되었다는 말도 듣습니다. 체중은 엄마의 하루와 마음에 함께 묶여 있습니다.

고인 것과 비워진 것

한의학은 출산을 열 달 동안 모였던 기운과 피, 물을 한꺼번에 내보내고 쓰는 큰일로 봅니다. 출산 뒤 몸에는 오로와 붓기처럼 빠져나가야 할 것과, 출산과 출혈로 비워진 기운과 피가 함께 있습니다. 빠져나가야 할 것이 제때 빠지지 못하면 아랫배와 몸에 고여 무겁고 부은 채로 남고, 비워진 것이 채워지지 않으면 몸이 그것을 덜어 낼 힘을 잃는다고 봅니다. 출산한 지 오래되었는데도 아랫배가 꺼지지 않고 물렁하며 기운이 없는 모습을 예부터 산후 회복이 덜 된 상태로 보아 온 것도 같은 생각입니다.

엄마마다 다른 모습

그래서 같은 산후 비만이어도 엄마마다 모습이 다릅니다. 아랫배가 묵직하고 허리가 뻐근한 엄마는 고인 것이 많고, 아침마다 붓고 몸이 물 먹은 솜처럼 무거운 엄마는 물이 잘 돌지 못합니다. 늘 피곤하고 허기로 버티는 엄마는 비워진 것이 크고, 손발이 화끈하며 잠이 얕고 먹는 것으로 마음을 달래는 엄마는 열과 긴장이 쌓여 있습니다.

한의학은 이 모습에 따라 먼저 정리하고, 그다음 채우고, 몸이 받쳐 줄 때 덜어 내는 순서를 정합니다. 수유 중에는 젖을 만드는 일 자체를 기운과 피를 나누어 쓰는 일로 보아, 젖 분비에 영향을 줄 수 있는 약재와 식욕을 억누르는 각성 성분은 쓰지 않습니다. 산후 비만만을 다룬 한의 진료지침은 아직 없어(근거 8), 이 순서는 오랜 산후 조리의 관점에 기댄 것이며 효과를 수치로 약속하지 않습니다.

먹는 법과 때를 함께 봅니다

한의학은 무엇을 먹느냐만큼 언제, 어떻게 먹느냐를 중하게 봅니다. 때를 놓쳐 허겁지겁 먹거나 서서 먹고 늦은 밤에 몰아 먹는 습관은 소화하는 힘을 지치게 해, 먹은 것이 제대로 쓰이지 못하고 몸에 고이기 쉽다고 봅니다. 그래서 끼니를 굶기기보다 제때 알맞게 먹게 하고, 몸이 따뜻해질 만큼의 걷기로 고인 것을 돌게 하는 것을 기본으로 둡니다. 침 치료는 이 흐름을 돕고 몸의 긴장을 풀어 잠과 허기를 고르게 하는 몫으로 씁니다.

시기에 따라 무게도 옮겨 갑니다. 출산 직후 몇 주는 오로와 붓기를 정리하는 때로, 그 뒤 몇 달은 비워진 기운과 피를 채우는 때로 보고, 몸이 받쳐 주기 시작한 뒤에야 쌓인 것을 덜어 내는 쪽으로 옮깁니다. 같은 엄마라도 수유 중일 때와 단유한 뒤의 순서가 다르고, 다음 아이를 준비할 때는 월경이 고르게 돌아왔는지를 함께 봅니다. 체중 하나만 떼어 보지 않고 월경과 임신, 산후의 흐름 속에서 읽는 것이 한의학 렌즈의 특징이며, 엄마의 잠과 입맛, 대변과 땀을 함께 묻는 이유도 여기에 있습니다.

산후 비만의 치료는 병원이 먼저인 원인을 가르는 데서 시작합니다. 산후 갑상선 이상, 빈혈, 혈당 이상, 산후 우울은 병원 치료가 먼저이고 한의원은 그 치료를 대신하지 않습니다. 출산 뒤 6주 무렵까지는 감량보다 회복과 수유가 먼저입니다.

그 뒤로는 하루 세 끼와 잠, 걷기를 바로 세우고 수유 중이라면 주당 0.5kg 안팎보다 빠르지 않게 줄이는 것이 모든 엄마의 바탕입니다. 그 위에서 출산 뒤 시기와 붓기·허기·잠으로 드러나는 엄마의 모습에 맞춰 고인 것을 정리하고 비워진 기운을 채운 뒤 덜어 내는 한약과, 순환을 돕는 침을 더할 수 있습니다. 수유 중에는 젖에 영향을 줄 약재와 식욕을 억누르는 각성 성분을 쓰지 않고, 아기의 변과 수유량을 함께 살피며, 기간과 숫자를 약속하지 않습니다. 한약이 망설여지는 엄마는 침과 생활 조정만으로 시작할 수도 있습니다. 2~4주마다 허리둘레와 체중, 붓기와 잠, 아기의 변과 수유량을 함께 확인하고, 단유하면 덜어 내는 쪽으로 무게를 옮깁니다. 동제당한의원의 진료 순서는 산후 비만 치료 안내에서 이어집니다.