소아·청소년 비만 통합의학 가이드

소아·청소년 비만은 자라는 아이의 키와 나이에 비해 체지방이 많이 쌓인 상태로, 같은 나이·성별 아이와 견준 체질량지수가 85번째 백분위 이상이면 과체중, 95번째 이상이면 비만으로 봅니다(근거 1). 물려받은 바탕에 배 속에서부터 자라는 내내 이어지는 환경이 겹쳐 생기며, 호르몬 원인은 드물고 그때는 대개 키 성장이 함께 더뎌집니다(근거 1). 미국 소아과학회 지침은 지켜보며 기다리기보다 가족 중심의 치료를 일찍 시작하도록 권합니다(근거 2). 아이의 의지나 엄마의 양육 탓으로 생기는 병이 아닙니다.

엄마의 몸에서 아이의 성장으로 이어지는 흐름에서 보면, 소아·청소년 비만은 엄마 아빠에게서 물려받은 바탕이 입학과 진학으로 바뀌는 아이의 하루를 만나 드러나는 자리에 있고, 잠과 식탁을 통해 키 성장과도 이어집니다.

통통해진 아이의 하루는 대개 엄마의 말로 먼저 들립니다. 「옷을 사러 가면 나이보다 두 치수는 큰 걸 골라야 해요」, 「밥은 조금 먹는데 왜 살이 찌는지 모르겠어요」, 「먹지 말라고 하면 방에서 몰래 과자를 먹어요」. 아이는 체육 시간만 되면 배가 아프다고 하고, 새 학년 단체 사진을 찍는 날이면 아침부터 말수가 줄어듭니다.

밤과 아침

학원과 숙제, 휴대전화로 잠드는 시각이 자정 가까이 밀리고, 자면서 코를 크게 골다 가끔 숨을 멈췄다 몰아쉽니다. 체중이 높을수록 수면 무호흡 점수가 높았다는 조사도 있습니다(근거 14). 아침에는 일어나기 힘들어 밥을 거르고, 수업 중에 졸다가 하교 뒤 허기가 몰려옵니다. 잠이 짧은 아이일수록 이후 과체중 위험이 높았다는 메타분석이 쌓여 있습니다(근거 4, 5).

식탁 밖의 시간

학교와 학원 사이, 엄마가 퇴근하기 전 시간에 편의점 음료와 간식이 들어옵니다. 주스와 음료는 배를 채우지 않으면서 하루에 서너 개씩 쌓이고(근거 6), 저녁은 늦어져 야식이 붙습니다. 주말에는 하루 종일 게임하고 누워 지내며, 조금만 뛰어도 숨이 차고 땀이 나 놀이에서 빠지게 됩니다. 할머니 댁에 다녀오면 한두 킬로가 늘어 있다는 말도 자주 듣습니다.

학교와 집에서 듣는 말들

반 친구들은 아이를 뚱뚱하다고 놀리고, 아이는 수영장과 반팔 옷을 피하며 학교에 가기 싫다고 웁니다. 비만 아이가 겪는 놀림은 동기가 되기보다 폭식과 고립, 활동 감소로 이어진다는 정책 성명이 있습니다(근거 11). 집에서는 아빠가 크면 다 키로 간다고 하고, 할머니는 잘 먹어야 큰다고 하며, 엄마는 그 사이에서 「그만 먹어」라는 말을 삼켰다 내뱉기를 되풀이합니다. 살 빼라는 말에 아이는 방문을 쾅 닫습니다.

엄마 마음에 남는 것

진료실에서 가장 자주 듣는 말은 「제가 임신 때 많이 쪄서 그런가 싶어요」와 「저도 산후 살이 그대로라 아이한테 할 말이 없어요」입니다. 자기 끼니는 서서 때우고 아이 식탁을 챙기다 지친 엄마, 물을 자꾸 찾고 밤에 화장실을 가는 아이를 보며 혹시 다른 병일까 걱정하는 엄마도 있습니다. 아이의 체중은 아이 몸 혼자의 일이 아니라 온 가족의 식탁과 밤과 말에 걸쳐 있는 일입니다.

한의학은 아이 몸의 체중을 먹은 것이 얼마나 잘 쓰이고 흘러가는지의 결과로 읽습니다. 아이는 아직 기운이 여물어 가는 중이라 열이 쉽게 몰리고 소화가 쉽게 흔들린다고 보아, 치료의 중심을 체중계 숫자가 아니라 열과 소화, 몸에 고이는 것과 잠 전체에 둡니다. 그리고 자라는 아이에게는 비우는 일과 함께 키로 가는 힘을 지키는 일을 늘 같이 봅니다.

열이 몰린 아이와 축축함이 고인 아이

먹어도 금방 허기지고 물과 찬 음료를 찾으며, 더위를 타고 얼굴이 쉽게 붉어지고 변이 굳는 아이가 있습니다. 한의학은 이 아이를 속에 열이 몰려 허기가 앞서는 쪽으로 보고 열을 식히는 쪽으로 돕습니다. 반대로 아침에 일어나기 힘들고 낮에도 졸리며, 땀이 많고 몸이 붓는 듯 무겁고 움직이기를 싫어하는 아이는 몸에 축축하고 무거운 것이 고인 쪽으로 봅니다. 이 아이는 고인 것을 덜어 내 몸이 가벼워지는 쪽으로 돕습니다.

소화가 약한 아이와 마음이 먹는 아이

조금만 먹어도 배가 더부룩하고 밥 먹은 뒤 눕고 싶어 하며 변이 무른데도 몸무게가 느는 아이는 소화의 힘이 약해 먹은 것이 제대로 쓰이지 못하는 쪽으로 봅니다. 이 아이는 소화를 북돋우는 쪽으로 돕습니다. 혼나거나 시험을 앞두거나 친구 일로 속상하면 단것을 찾고 밤에 몰래 먹으며 잠들기 힘들어하는 아이는 마음의 긴장이 먹는 것으로 풀리는 쪽으로 보고, 마음과 잠을 함께 가라앉힙니다. 열이 많은 아이를 데우거나 소화가 약한 아이에게 비우는 쪽만 쓰면 오히려 길어질 수 있어 이 구분이 중요합니다.

한의학 관리 지침은 비만한 아이를 두고 식사를 조정하면서 성장을 함께 관리하라고 적고, 비만하면 키가 덜 클 수 있다고 봅니다. 그래서 저녁을 일찍 마치고 밤늦게 먹지 않으며, 잠자리에 일찍 들고, 몸을 지치게 할 만큼 격한 운동보다 꾸준히 움직이는 것을 권합니다. 굶겨서 비우는 방법은 자라는 아이에게 맞지 않다고 보는 것도 같은 까닭입니다. 이 구분은 병원의 진단과 검사를 대신하는 것이 아니라, 그 위에 아이의 평소 모습을 한 겹 더 얹어 읽는 방법입니다.

진찰에서는 체형만이 아니라 얼굴빛과 입술, 혀의 색과 이끼, 배를 만졌을 때의 온기와 단단함, 땀이 나는 자리, 손발이 찬지 더운지를 함께 봅니다. 하루에 무엇을 언제 먹는지, 배고픔이 어느 시각에 몰리는지, 대변이 굳은지 무른지, 잠들기 힘든지 코를 고는지도 여쭙습니다. 엄마가 매일 보는 아이의 모습이 그래서 진찰의 중요한 재료가 됩니다. 같은 아이도 학년과 계절에 따라 갈래를 옮겨 가므로, 한 번 정한 갈래를 고정하지 않고 진료 때마다 다시 확인합니다.

현대의학의 치료는 가족이 함께하는 식사·잠·움직임 바꾸기에서 시작해, 동반 문제를 확인하고, 정도가 심한 청소년에게는 전문 진료에서 약물이나 수술을 상의합니다. 한의학은 아이가 열이 몰린 쪽인지, 축축함이 고인 쪽인지, 소화가 약한 쪽인지, 마음이 먹는 쪽인지를 나눠 식히고 덜어 내고 북돋우고 가라앉히는 쪽으로 돕습니다.

동제당은 병원이 먼저인 신호가 있으면 소아청소년과로 먼저 보내고, 굶기지 않고 체중으로 꾸짖지 않는 원칙을 가족과 함께 정한 뒤, 아이 갈래에 맞춘 한약을 나이와 몸무게에 맞춰 함께 씁니다. 어른 감량 한약은 쓰지 않고, 효과는 약속하지 않으며 잠든 시각과 음료 기록, 석 달마다의 키와 몸무게로 함께 확인합니다. 산후 체중으로 지친 엄마라면 엄마의 몸도 수유 여부에 맞춰 함께 살핍니다. 아이가 침을 무서워하면 억지로 하지 않고, 두세 달이 지나도 기록에서 달라진 것이 없으면 솔직히 말씀드리고 다른 방법을 권합니다. 생활 조정으로 달라지지 않으면 진료로 다시 확인합니다. 자세한 진료 순서와 기간은 소아·청소년 비만 진료 안내에 정리했습니다.