자주 배 아프다는 아이 자주 묻는 질문

Q아이가 배가 아프다고 할 때마다 손으로 배꼽 둘레를 짚어요. 왜 늘 배꼽 근처가 아프다고 하나요?

A. 자주 반복되는 아이 배앓이는 배꼽 둘레가 아프다고 하는 경우가 가장 흔하고, 장과 신경이 예민해진 기능성 복통에서 흔히 보이는 모습입니다. 오히려 배꼽에서 멀리 떨어진 한 곳만 콕 집어 아파하면 소아청소년과 확인이 먼저입니다.

Q저도 어릴 때 배가 자주 아팠고 지금도 긴장하면 화장실부터 찾아요. 아이 배앓이가 저를 닮은 걸까요?

A. 엄마와 아이가 비슷하게 배앓이를 겪는 집은 드물지 않지만, 엄마의 탓이라기보다 같은 집에서 긴장을 몸으로 받아내는 방식과 생활 리듬이 함께 이어지는 경우가 많습니다. 엄마의 장도 아이의 장도 함께 돌보면 됩니다.

Q학교 상담 선생님이 배 아픈 아이에게 최면 치료를 한다는 이야기를 하던데, 정말 그런 게 배앓이에 효과가 있나요?

A. 장을 겨냥한 최면요법은 아이 기능성 복통에서 근거가 가장 탄탄한 치료 가운데 하나로, 인지행동치료와 함께 가장 성공적인 치료로 평가됩니다. 무대 최면이 아니라 몸의 긴장을 풀고 배를 편안하게 떠올리는 연습에 가깝습니다.

Q인터넷에서 아이 배앓이에 페퍼민트 오일이 좋다는 글을 봤어요. 집에 있는 오일을 아이에게 먹여 봐도 될까요?

A. 페퍼민트 오일은 아이 기능성 복통에서 통증을 줄였다는 연구가 있지만, 연구에 쓴 것은 장에서 녹도록 만든 정해진 캡슐이었습니다. 향을 내는 집 오일을 아이에게 직접 먹이지 마시고, 쓰고 싶다면 소아청소년과나 진료에서 상의하세요.

Q동제당에서는 아이 배앓이를 어떤 순서로 보나요? 처음부터 한약을 먹이나요?

A. 처음부터 한약을 권하지 않고, 먼저 위험 신호로 다른 병을 가려낸 뒤 쌓인 것과 조인 기운을 덜어 배의 예민함을 낮추고, 마지막으로 소화 기운과 생활 리듬을 되찾는 순서로 갑니다.

Q배가 아프다는 날이면 속이 메스껍다는 말도 자주 해요. 메스꺼움까지 함께 있으면 더 오래가나요?

A. 메스꺼움을 함께 겪는 아이는 배앓이가 더 심하고 커서도 위장 증상과 불안이 이어지는 경우가 더 많았다는 연구가 있어, 조금 더 일찍 살피는 것이 좋습니다. 다만 토하는 일이 잦다면 그 전에 소아청소년과 확인이 먼저입니다.

Q배앓이 때문에 한 달에 며칠씩 학교를 빠지고 있어요. 이대로 두면 커서도 계속 이렇게 지내게 될까 걱정돼요.

A. 기능성 복통은 알맞게 돌보면 대부분 나아지는 쪽으로 가지만, 학교를 자주 빠지는 것 자체가 배앓이를 굳히는 고리가 될 수 있어 일상으로 돌아가는 것을 함께 목표로 잡는 것이 좋습니다.

Q배가 아프다고 할 때마다 집에 있는 어린이 해열진통제를 먹였더니 좀 낫다고 해요. 이렇게 계속 먹여도 될까요?

A. 반복되는 배앓이에 해열진통제를 매번 먹이는 것은 권하지 않는데, 통증과 열을 가려 충수염 같은 응급 신호를 늦게 알아차릴 수 있기 때문입니다. 일부 진통제는 빈속에 오히려 위를 자극하기도 합니다.

Q주의력 문제로 약을 먹기 시작한 뒤로 아침마다 배가 아프다고 해요. 약 때문일 수 있나요? 한의원 치료로 바꿔도 될까요?

A. 주의력 결핍 과잉행동장애에 쓰는 약은 시작 뒤 몇 주 동안 배앓이와 입맛 저하가 흔한 부작용이라 약 때문일 수 있지만, 스스로 끊거나 한약으로 바꾸지는 마세요. 처방한 선생님과 먹는 시각과 양을 먼저 상의하세요.

Q두 돌 아이가 갑자기 다리를 배 쪽으로 끌어당기며 자지러지게 울다가 몇 분 뒤 멀쩡해지기를 반복해요. 배앓이일까요?

A. 그런 모습이 반복되면 장이 장 안으로 말려 들어가는 장중첩증일 수 있어, 기다리지 말고 바로 응급실이나 소아청소년과로 가야 합니다. 토하거나 젤리 같은 붉은 변을 보거나 축 처지면 더 서두르세요.

Q배꼽 근처가 아프다던 아이가 몇 시간 뒤에는 오른쪽 아랫배가 아프다며 걷기도 힘들어해요. 내일 아침까지 지켜봐도 될까요?

A. 기다리지 마세요, 배꼽 둘레에서 오른쪽 아랫배로 옮겨 가는 통증은 충수염을 시사하는 대표적인 모습이라 오늘 바로 응급실이나 소아청소년과 진찰을 받아야 합니다. 열이나 구토가 함께라면 더 서둘러 주세요.

Q걱정이 많아 작은 일에도 잠을 설치는 아이인데, 배앓이도 잦아요. 불안과 배앓이가 같이 가는 경우가 많나요?

A. 네, 기능성 복통은 불안·우울과 함께 있는 경우가 흔하고 두 가지가 서로를 키우기 쉬워, 배와 마음을 함께 살피는 것이 좋습니다. 불안이 일상을 크게 흔든다면 소아정신건강의학과 상담도 함께 받아 보세요.

Q아침을 거르고 학교에 가서 점심을 급하게 먹고 온 날이면 꼭 배가 아프대요. 먹는 시간도 배앓이와 관계가 있나요?

A. 네, 아침을 거른 채 오래 비웠다가 점심을 급하게 몰아 먹으면 아이 장이 갑자기 바빠져, 장이 예민한 아이는 그 움직임을 배앓이로 느끼기 쉽습니다. 무엇을 먹느냐만큼 언제, 얼마나 천천히 먹느냐가 중요합니다.

Q우유를 줄이고 밀가루까지 끊어 봤는데 여전히 배가 아프대요. 음식을 더 빼 봐야 할까요?

A. 검사나 뚜렷한 반응 없이 음식을 하나씩 빼 나가는 것은 아이 배앓이를 줄이기보다 자라는 데 필요한 영양을 놓치게 할 수 있어 권하지 않습니다. 뺀 음식이 많아졌다면 오히려 다시 늘릴 계획을 함께 세우는 편이 좋습니다.

Q아이가 배가 아프면 엄마만 찾고 아무것도 못 해요. 아이 혼자서도 아픈 순간을 넘길 수 있게 가르치는 방법이 있을까요?

A. 느리게 숨쉬기, 배 위에 손 얹고 따뜻함 느끼기, 좋아하는 것에 주의 돌리기처럼 아이가 스스로 쓸 방법을 편할 때 미리 연습해 두면, 아픈 순간에도 엄마 없이 꺼내 쓸 수 있습니다.

Q잠드는 시간이 들쭉날쭉한 편인데, 늦게 잔 다음 날 아침이면 유독 배가 아프다고 해요. 잠도 배앓이와 관계가 있나요?

A. 네, 최근 연구들은 잠이 아이 복통의 세기와 지속에 관여한다고 보고 있어, 잠드는 시각을 일정하게 지키는 것만으로 아침 배앓이가 줄어드는 아이도 있습니다.

Q검사에서는 다 정상이라는데 아이는 진짜 아프다고 울어요. 이게 정말 몸에서 오는 통증인가요?

A. 네, 실제 통증으로, 기능성 복통은 장과 뇌를 잇는 신호가 예민해져 생기기 때문에 검사에서 염증이나 상처가 보이지 않아도 아이가 느끼는 아픔은 진짜입니다.

Q한약을 먹게 되면 얼마나 먹여야 하고, 다 먹은 뒤에도 다시 봐야 하나요?

A. 동제당은 아이 나이와 배앓이 정도에 따라 대개 20~30일 단위로 한약을 먹이며 배 아픈 횟수와 결석, 입맛과 변으로 경과를 다시 봅니다. 오래된 배앓이는 다시 오기 쉬워 가라앉은 뒤에도 몇 달 간격으로 확인을 권합니다.