무월경 통합의학 가이드

무월경은 임신이 아닌데 규칙적이던 생리가 석 달 넘게, 불규칙하던 생리가 여섯 달 넘게 멈춘 상태, 또는 만 15세가 되도록 초경이 없거나 가슴이 나온 뒤 3년이 지나도 초경이 없는 상태입니다(근거 1). 앞의 것을 속발성, 뒤의 것을 원발성이라고 부릅니다.

무월경은 그 자체로 하나의 병이라기보다 생리를 만드는 길 어딘가에서 멈춤 신호가 났다는 표시입니다. 그래서 임신과 수유처럼 정상인 멈춤을 먼저 가르고, 그다음 멈춘 자리를 찾습니다. 모아의 월경 축에서 생리통은 아픔을, 생리불순은 간격을, 월경과다는 양을 본다면 무월경은 멈춤을 보며, 그 멈춤은 단유 뒤를 기다리는 엄마, 둘째를 준비하는 엄마, 초경을 기다리는 딸에게 각각 다른 얼굴로 옵니다.

임신·수유 중·호르몬 자궁내장치 사용 중·폐경 뒤의 멈춤은 무월경으로 치료하지 않습니다. 단유한 뒤 석 달이 지나도 생리가 없을 때부터는 수유 탓으로 보지 않고 원인을 찾습니다.

무월경을 겪는 엄마들이 가장 먼저 하는 말은 「테스트기를 몇 번이나 해 봤는데 계속 한 줄이에요」입니다. 생리가 늦어지면 임신부터 떠올리고, 결과가 음성이면 안도와 불안이 동시에 옵니다. 처음 한두 달은 생리를 안 하니 편하다고 느끼다가도, 석 달이 넘어가면 이래도 되는지 덜컥 겁이 난다고 합니다.

단유 뒤를 기다리는 시간

수유하는 동안 생리가 없던 엄마들은 단유하면 곧 돌아오리라 기대합니다. 그런데 넉 달, 다섯 달이 지나도 소식이 없으면 「이게 수유 때문인지 다른 문제인지」를 혼자 계산하게 됩니다. 산후에 살을 빨리 빼려고 끼니를 줄였던 분, 아이를 재우고 새벽에 자는 생활이 1년째인 분, 끼니를 아이가 남긴 것으로 때워 온 분이 많습니다. 둘째를 생각하는 분은 생리부터 없으니 어디서 시작해야 할지 막막하다고 말합니다. 출산 때 피를 많이 흘린 뒤 젖이 거의 돌지 않았다는 이야기, 유산으로 수술을 받은 다음부터 생리가 오지 않는다는 이야기도 진료실에서 듣는 말입니다.

검사와 약 사이에서

「검사는 다 정상이라는데 생리만 없다」는 말을 듣고 더 답답해졌다는 분이 많습니다. 산부인과 약을 먹으면 피가 나오고 끊으면 또 멈추는 일이 반복되면서, 내 몸이 스스로는 못 하는 건 아닌지 걱정합니다. 몸이 붓고 무거워졌다는 분, 반대로 마르고 손발이 차며 머리카락이 푸석해졌다는 분, 젖을 먹이지 않는데 가슴에서 무언가 묻어난다는 분, 얼굴이 화끈거리고 밤에 땀이 나 깬다는 분도 있습니다. 이러다 폐경이 일찍 오는 건 아닌지 밤마다 검색한다는 말도 자주 듣습니다.

딸을 둔 엄마의 걱정은 또 다릅니다. 친구들은 다 초경을 했는데 우리 아이만 아직이라 언제까지 기다려야 하는지, 병원에 데려가면 아이가 겁먹지 않을지를 묻습니다. 아이를 맡기고 검사받으러 갈 시간을 내기 어려워 자기 진료는 몇 달씩 미뤄 왔다는 엄마도 많습니다.

생리가 없다는 사실이 일상에 주는 무게도 큽니다. 생리 앱의 빈칸을 볼 때마다 마음이 무거워지고, 남편이나 가족에게 말하기 애매해 혼자 걱정을 안고 지냅니다. 둘째 이야기가 나올 때마다 대답을 미루게 되고, 친구들의 임신 소식에 괜히 마음이 가라앉는다는 분도 있습니다. 반대로 「생리가 없으니 편한데 굳이 병원에 가야 하나」 하는 마음과 「이대로 두면 안 될 것 같다」는 마음이 몇 달씩 엎치락뒤치락했다는 이야기도 흔합니다.

한의학은 생리를 몸 안의 피가 때맞춰 차올라 넘쳐 나오는 일로 봅니다. 먹은 것이 소화되어 피가 되고, 그 피가 아랫배에 모였다가 때가 되면 내려오는 흐름입니다. 그래서 생리가 멈춘 것을 두 갈래로 읽습니다. 넘칠 만큼 차오르지 못한 몸, 그리고 차오르기는 했는데 내려올 길이 막힌 몸입니다. 겉으로 같은 「생리가 없다」라도 두 갈래는 다루는 방향이 정반대입니다.

채울 것이 바닥난 몸

산후에 서둘러 살을 빼거나 끼니를 거르고, 밤중 수유와 늦은 잠으로 쉬지 못한 엄마의 몸은 채울 재료와 시간이 모두 모자랍니다. 몸이 마르고 쉽게 지치며, 손발이 차고 어지럽고, 피부와 머리카락이 푸석해집니다. 연이은 출산과 긴 수유 뒤에 허리와 무릎이 시큰하고 질이 건조하며 기운이 바닥에 붙은 느낌이 드는 것은 근본이 약해진 모습으로 봅니다. 이런 몸에 생리를 억지로 내보내는 쪽의 약을 쓰면 더 지칠 수 있어, 먼저 소화를 돕고 기운과 피를 채워 몸이 다시 생리를 할 여유를 갖게 합니다.

쌓인 것과 맺힌 것이 길을 막은 몸

반대로 체중이 늘면서 생리가 점점 늦어지다 멈춘 몸은 쌓인 것이 길을 막은 모양으로 봅니다. 몸이 붓고 무겁고, 냉이 많고 끈적하며, 식후 졸음이 심합니다. 이때는 덜어 내고 흐름을 여는 쪽이 먼저입니다. 육아와 일, 관계의 부담이 겹친 시기에 멈추고 가슴이 답답하며 한숨이 잦고 쉽게 울컥하는 몸은 마음이 맺혀 기운이 돌지 못하는 모양으로 보아, 긴장을 풀고 잠을 돕는 쪽을 씁니다. 유산이나 출산 뒤 아랫배가 찌르듯 아팠던 몸은 오래 고인 흐름이 남았는지도 살핍니다.

실제로는 바닥난 바탕 위에 막힌 것이 얹히는 식으로 두 갈래가 겹치는 경우가 많아, 대개 먼저 채우고 그다음 덜어 내는 순서를 정합니다. 수유 중인 엄마에게는 이 구분과 상관없이 생리를 부르는 쪽을 쓰지 않는데, 젖을 먹이는 동안의 멈춤은 몸이 아기를 먹이는 데 힘을 모으는 자연스러운 일로 보기 때문입니다.

이 구분을 할 때 한의학은 생리 날짜만 보지 않습니다. 맥이 가늘고 힘이 없는지, 미끄럽고 꽉 차 있는지, 배를 눌렀을 때 아랫배가 차고 텅 빈 느낌인지 단단하고 답답한 느낌인지, 혀의 빛깔과 이끼가 어떤지를 함께 봅니다. 하루의 끼니와 잠, 체중이 언제 어떻게 변했는지, 출산과 수유가 어떻게 지나갔는지도 진찰의 일부입니다. 같은 석 달의 멈춤이라도 이 단서들이 가리키는 방향에 따라 쓰는 침과 한약이 달라지고, 그래서 한의학은 무월경을 하나의 병명보다 그 사람의 몸이 보이는 모양으로 읽습니다. 모양은 진료 중에도 바뀔 수 있어, 처음에는 채우다가 기운이 돌아오면 덜어 내는 쪽을 더하는 식으로 방향을 옮깁니다.

무월경 치료는 원인에 따라 정합니다. 프로락틴이 높으면 내분비내과 약으로, 갑상선 이상은 갑상선 치료로, 40세 이전 난소 기능 저하는 호르몬 보충으로, 자궁 안 유착은 자궁경 시술로 다룹니다. 시상하부 쪽 무월경은 끼니와 잠, 마음의 부담을 바로잡는 것이 중심이며, 필요하면 뼈를 지키는 호르몬 치료를 함께 검토합니다. 수유 중이라면 생리를 부르지 않습니다.

한의원은 다른 진료과 치료를 그대로 두고 함께할 수 있습니다. 동제당은 검사 결과와 기록으로 바닥난 몸과 막힌 몸을 나눈 뒤, 채우거나 덜어 내는 순서로 침과 한약을 쓰고 세 달마다 기록으로 확인합니다. 자세한 진료 과정은 무월경 진료 안내에서 이어집니다.

생활에서는 끼니를 거르지 않고, 잠드는 시각을 앞당기며, 고강도 운동을 줄이는 것이 바탕입니다. 생활 조정으로 달라지지 않으면 진료로 확인합니다.

치료의 목표는 이번 달에 피가 나오게 하겠다는 약속이 아니라, 스스로 배란해 다음 달에도 생리가 오는 몸을 되찾는 것입니다. 둘째를 준비하는 분에게는 그것이 곧 다음 임신을 맞을 바탕이 됩니다.