TV 소리, 귀 신호일까

소아 반복·삼출성 중이염, 아프다는 말 없이 TV 소리만 키운다면 — 석 달 지켜보는 이유와 환기관을 상의할 때

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

“감기는 다 나았는데 이비인후과에서 귀에 아직 물이 차 있대요. 아이는 아프다는 말도 안 하는데, 요즘 TV 소리를 자꾸 키우고 불러도 대답이 늦어요. 수술 이야기까지 들으니 덜컥 겁이 나요.” 네 살 아이를 데리고 오신 어머니의 말씀입니다.

감기 끝에 귀 안에 물이 남는 삼출성 중이염은 어린아이에게 아주 흔하고, 대부분은 몇 달 안에 저절로 빠집니다. 오늘은 왜 석 달을 지켜보는지, 그동안 부모가 집에서 무엇을 살피면 좋은지, 그리고 환기관을 상의하거나 바로 병원에 가야 하는 때를 나눠 정리합니다.

귀에 물이 찼다는데, 왜 바로 빼지 않고 지켜보나요?

삼출성 중이염은 저절로 낫는 경우가 많고, 환기관의 이득은 생각보다 작고 짧기 때문입니다. 코크란 고찰에 따르면 삼출성 중이염은 한두 살에서 세 살 아이의 10~30%가 겪고, 네 살까지 거의 80%가 한 번은 지나갑니다. 환기관을 넣은 아이는 첫 1년 동안 물이 찬 기간이 32% 줄고 듣기도 나아졌지만, 그 차이는 첫 해 안에 줄어들었습니다. 다른 문제가 없는 아이에서는 일찍 넣어도 말이나 인지 발달에 차이가 없었고, 고막이 하얗게 굳는 변화는 더 흔했습니다. 그래서 대부분의 아이에게는 처음 얼마간 지켜보는 것이 알맞다고 정리했습니다[1].

지켜본다는 것이 그냥 기다린다는 뜻은 아닙니다. 그동안 아이가 얼마나 듣고 말하는지를 부모가 살피고, 정해진 날에 고막을 다시 보는 것까지가 지켜보기입니다.

아이의 반복되는 중이염을 어떻게 보고 어떤 순서로 돕는지는 소아 반복·삼출성 중이염 치료 안내에 따로 정리해 두었습니다.

지켜보는 석 달 동안, 집에서 무엇을 살피면 될까요?

아이가 잘 듣는지, 말이 늘고 있는지, 감기가 또 이어지지 않는지 세 가지를 살피세요. 삼출성 중이염은 아프지 않아서 아이가 먼저 말하지 않습니다. 부모가 알아차리는 작은 변화가 가장 좋은 신호입니다.

• 등 뒤에서 이름을 불렀을 때 바로 돌아보는지 봅니다. “응?” 하고 되묻는 일이 잦아졌는지, TV 소리를 자꾸 키우는지도 적어 둡니다.
• 새로 쓰기 시작한 말을 한 달에 한 번 적어 둡니다. 또래보다 말이 늘지 않는 것 같으면 다음 진료 때 꼭 말씀하세요.
• 감기가 끝난 뒤 1~2주는 회복기로 삼습니다. 잠자는 시간과 식사량을 원래대로 되돌리고, 남은 콧물과 기침이 끝까지 가라앉는지 봅니다.
• 집 안 담배 연기는 없앱니다. 누워서 젖병을 물고 잠드는 습관이 있다면 조금씩 줄여 갑니다.

이비인후과에서 권한다면 코로 풍선을 부는 방법도 있습니다. 코로 바람을 넣어 귀와 코를 잇는 관을 열어 주는 방법인데, 주로 세 살에서 열한 살 아이를 대상으로 한 연구 11편을 모은 코크란 고찰에서 석 달 뒤 물이 남아 있는 아이가 조금 줄었고 귀 관련 생활의 질도 나아졌지만, 근거의 확실성은 낮았고 귀 통증이 드물게 늘었습니다[2]. 아이가 따라 할 수 있는 나이인지, 지금 귀 상태에 맞는지는 이비인후과와 먼저 상의하세요.

지켜보지 말고 바로 병원에 가야 하는 신호는 무엇인가요?

아래에 해당하면 다음 확인일을 기다리지 말고 소아청소년과나 이비인후과에 바로 가세요. 밤이나 휴일에 귀 뒤가 붓거나 얼굴이 처지면 응급실로 갑니다.

• 귀를 잡고 울며 38도 이상 열이 날 때
• 귀에서 고름이나 피가 흘러나올 때
• 귀 뒤가 붓고 빨개지거나 귀가 앞으로 밀려 보일 때
• 얼굴 한쪽이 처지거나 어지러워 비틀거릴 때
• 청력 저하가 일상생활이나 의사소통에 큰 영향을 주면 석 달을 기다리지 말고 이비인후과에 조기 평가를 요청할 때

동제당은 반복되는 중이염을 어떻게 보고, 어떤 순서로 돕나요?

동제당은 반복되는 중이염을 귀만의 병이 아니라, 아이의 귀와 코를 잇는 관이 짧고 평평해서 감기와 비염이 올 때마다 함께 무너지고, 몸 겉을 지키는 힘과 먹고 자는 힘이 감기를 따라잡지 못해 생기는 일로 봅니다. 그래서 이비인후과 진료를 먼저 두고, 앓고 난 뒤를 정리해 다음 감기와 이어 붙지 않게 하는 순서로 돕습니다.

첫 진료에서는 위의 신호로 소아청소년과·이비인후과가 먼저인지 가리고, 고막 상태와 받은 약을 확인합니다. 처방받은 항생제는 끝까지 먹이고, 그 바탕 위에 감기와 비염의 뒤끝을 정리하는 순한 한약을 아이의 나이와 몸무게에 맞춰 정합니다. 열이 내린 뒤 1~2주는 잠과 식사를 되돌리는 회복기로 삼고, 다음 중이염까지의 간격과 이비인후과 확인 결과를 부모님의 기록으로 함께 봅니다.

한방 치료는 어떤 근거가 있나요?

일본에서는 급성 중이염이 자꾸 되풀이되는 어린아이에게 한약을 함께 쓴 무작위 대조 연구가 있습니다. 생후 6~48개월 아이들이 표준 치료에 한약을 석 달 함께 먹은 쪽은 표준 치료만 받은 쪽보다 한 달 평균 급성 중이염 횟수가 57% 적었고, 콧물 감기 횟수와 항생제를 쓴 기간도 줄었습니다[3]. 앞서 24명을 대상으로 한 예비 연구에서도 한약을 먹는 동안 중이염과 열, 항생제 사용이 줄었다는 보고가 있습니다[4]. 다만 두 연구 모두 아이와 의사가 무엇을 먹는지 알고 있는 공개 연구였고, 물이 찬 삼출성 중이염만을 따로 본 연구는 아닙니다.

그래서 저는 한약이 귀의 물을 빼 준다고 약속하지 않습니다. 감기와 중이염이 이어 붙는 고리를 늦추는 쪽에서 쓰고, 효과는 다음 중이염까지의 간격으로 함께 확인합니다. 오늘 저녁에는 아이 등 뒤에서 이름을 한 번 불러 보고, 바로 돌아보는지 살펴 주세요.

아이 중이염 진료를 알아보고 있다면

진료 후 아이 상태에 맞게 처방하는 순한 한약

한의사 진료로 고막 상태와 받은 항생제, 이비인후과 진료 내용을 먼저 확인한 뒤 처방 여부를 판단합니다. 받던 치료는 끊지 않고 함께 갑니다.

1. 진료가 먼저 병원이 먼저인 신호와 받은 약을 확인한 뒤 처방 여부 판단
2. 받던 치료와 함께 항생제는 끝까지, 그 위에 감기 뒤끝을 정리하는 처방
3. 복용 뒤에도 확인 재발 간격과 고막 확인 결과를 보호자 기록으로 점검

현재 상태에 한약 처방이 적절하지 않으면, 소아청소년과·이비인후과 진료나 추가 확인이 필요한 항목을 안내합니다.

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진료 전에 비용을 확인할 수 있습니다