세이지색 종이로 오린 아이의 대장 — 올라가는 쪽과 가로지르는 쪽은 가늘고 비어 있는데 내려가는 쪽과 곧창자엔 동글고 단단한 변 덩이가 빽빽이 차 그 구간이 넓게 늘어남

소아 변비 자가 확인 가이드

소아 변비 자가 점검, 기저귀와 변기 앞에서 엄마가 읽는 일주일

아이 변비는 진료실보다 집에서 더 잘 보입니다. 일주일 동안 달력에 하루 한 줄씩, 변을 본 날과 모양, 볼 때 아파했는지, 속옷에 묻었는지를 적어 보세요. 일주일에 두 번 이하로 보거나, 토끼똥처럼 끊기거나 변기를 막을 만큼 굵은 변이 나오거나, 볼 때마다 울거나, 다리를 꼬고 구석에 서서 버틴다면 치료가 필요한 변비일 가능성이 큽니다. 반대로 며칠 만에 보더라도 무른 변이 수월하게 나오고 아이가 잘 먹고 잘 논다면 지켜봐도 됩니다. 태어나고 첫 이틀 안에 태변이 늦었던 아기, 생후 한 달 안에 시작된 변비, 체중 정체·구토·심한 팽만·반복 혈변·다리 힘 약함은 기록보다 소아청소년과가 먼저입니다.

작성·의학 검토대표원장 최장혁

먼저 기억할 3가지

핵심만 먼저 보면

1횟수보다 변의 굳기와 볼 때의 아픔을 먼저 봅니다.
2다리를 꼬고 버티는 몸짓과 속옷 자국은 참는 변비의 신호입니다.
3태변 지연·체중 정체·구토·반복 혈변·다리 힘 약함은 기록보다 병원이 먼저입니다.

같이 풀어갈 순서

일주일 기록으로 보는 다음 할 일

기록에 보이는 모습에 따라 다음 할 일이 다릅니다

아래에서 우리 아이와 가장 가까운 줄을 찾아 보세요. 맨 아래 두 줄에 해당하면 병원이 먼저입니다.

기록에 보이는 모습	무엇을 뜻할 수 있나	다음 할 일
며칠에 한 번이지만 무르고 수월함	정상 범위의 드문 배변	기록을 이어 가며 지켜보기
토끼똥·굵은 변, 볼 때 울음	굳은 변으로 아픈 배변	소아청소년과에서 변 무르게 하기 상의
다리 꼬기·구석에 서서 버팀	참는 버릇이 자리 잡음	혼내지 말고 앉는 시각부터 정하기
속옷에 무른 변이 자꾸 묻음	굳은 변 뒤로 새어 나옴	쌓인 변이 있는지 진료로 확인
태변 지연·생후 한 달 안 시작	선천 원인 확인 필요	바로 소아청소년과 진료
체중 정체·구토·반복 혈변·다리 힘 약함	다른 병의 가능성	기다리지 말고 그날 진료

최장혁 의료진이 먼저 짚어드리는 부분

며칠에 한 번 보는지만 세고 있었는데, 그것만으로는 부족한가요?

횟수는 가장 세기 쉽지만 가장 많이 헷갈리게 하는 숫자이기도 합니다. 젖만 먹는 아기는 며칠에 한 번 봐도 무르면 괜찮고, 매일 보는 아이도 매번 토끼똥을 아프게 본다면 변비입니다. 그래서 진료에서는 횟수와 함께 변 모양 그림에서 어느 모양인지, 볼 때 우는지, 참는 몸짓이 있는지, 속옷에 묻는지를 같이 봅니다. 엄마가 적어 온 일주일 기록에 이 네 가지가 있으면 첫 진료가 훨씬 빨라집니다. 기록이 띄엄띄엄이어도 괜찮습니다. 아이가 아파한 날만 표시해 와도 고리가 보입니다.

횟수보다 굳기와 아픔, 몸짓과 속옷이 더 많이 말해 줍니다.

변 모양과 참는 몸짓 읽기

기록의 첫 줄은 변 모양입니다. 진료에서 흔히 쓰는 변 모양 그림은 단단히 끊긴 덩어리부터 물 같은 변까지 일곱 단계로 나누는데, 집에서는 「토끼똥」, 「울퉁불퉁 소시지」, 「매끈한 바나나」, 「무른 죽」 정도로만 나눠 적어도 충분합니다. 여기에 아이의 몸짓을 함께 적으면 변비가 어디까지 왔는지가 보입니다. 기록은 완벽할 필요가 없습니다. 아빠나 할머니, 어린이집 선생님이 본 날도 짧게 받아 적어 두면, 집에서만 보던 것보다 훨씬 넓은 그림이 그려집니다.

토끼똥처럼 끊긴 변은 오래 머문 변입니다.

장 안에 오래 머물며 물기를 빼앗긴 변은 작고 단단한 덩어리로 끊겨 나옵니다.

매일 보더라도 이런 변이 이어지면 변비로 봅니다.

변기를 막을 만큼 굵은 변은 참은 변입니다.

며칠 참았다가 한꺼번에 나온 변은 지름이 굵고 길며, 볼 때 몹시 아파 울게 됩니다.

이런 날이 일주일에 한두 번이라면 참는 고리가 생긴 것입니다.

다리를 꼬거나 발끝으로 서는 것은 힘주기가 아니라 참기입니다.

놀다가 갑자기 구석에 서서 다리를 꼬고 엉덩이에 힘을 주는 모습은 변을 내보내려는 것이 아니라 막으려는 몸짓입니다.

이 모습이 보이면 혼내지 말고 기록에 적어 주세요.

「안 마려워」는 정말 안 마려운 것이 아닐 수 있습니다.

오래 찬 장은 신호를 덜 느끼게 되고, 아픈 기억이 있는 아이는 마려움을 모른 척합니다.

말보다 몸짓과 변 모양을 믿는 편이 정확합니다.

속옷에 묻는 무른 변은 설사가 아닐 수 있습니다.

굳은 변이 장 끝을 막고 있으면 그 뒤의 무른 변이 조금씩 새어 나와 속옷에 묻습니다.

설사약을 먹이기 전에 쌓인 변이 있는지부터 확인해야 합니다.

크게 보고 나면 기분이 달라집니다.

변을 크게 본 날 입맛과 기분이 금세 좋아지고 배앓이가 사라진다면, 그동안의 짜증과 배앓이가 쌓인 변 때문이었을 가능성이 큽니다.

아기와 큰 아이, 나이에 따라 달리 보는 것

같은 사흘이라도 두 달 된 아기와 다섯 살 아이에게는 뜻이 다릅니다. 아이 나이에 따라 정상 범위와 변비가 시작되는 고비가 다르니, 아래에서 우리 아이 나이에 맞는 줄을 먼저 읽어 보세요. 나이별 진단 기준도 아기와 큰 아이를 나눠 따로 정해 두고 있습니다. 같은 집의 형제라도 나이와 먹는 것이 다르면 정상 범위가 다르니, 첫째와 둘째를 같은 잣대로 비교하지 않는 것이 좋습니다.

젖만 먹는 아기는 며칠씩 안 볼 수 있습니다.

젖을 먹는 아기의 하루 배변은 첫 석 달 동안 눈에 띄게 줄고, 아기마다 차이도 큽니다.

무른 변을 수월하게 보고 무게가 잘 늘면 횟수만으로 걱정하지 않아도 됩니다.

끙끙대다 무른 변을 보는 아기는 요령을 익히는 중입니다.

생후 몇 달 아기가 얼굴이 빨개지도록 힘을 주다 무른 변을 본다면 배에 힘을 주며 항문을 푸는 요령이 서툰 것입니다.

면봉 자극보다 기다려 주는 편이 낫습니다.

이유식과 생우유는 첫 고비입니다.

고형식을 시작하거나 돌 무렵 생우유로 바꾸며 우유를 많이 마시면 변이 굳기 쉽습니다.

이때 단단한 변을 아프게 본 경험이 참기의 출발점이 되기도 합니다.

기저귀를 뗄 무렵은 두 번째 고비입니다.

변기가 낯선데 변까지 아프면 아이는 기저귀를 달라고 하거나 숨어서 참습니다.

이 무렵 시작된 변비는 떼기 일정을 늦추는 것부터 생각합니다.

첫 등원과 입학은 세 번째 고비입니다.

어린이집이나 학교 화장실이 낯설고 쉬는 시간이 짧으면 하루 종일 참고 집에 와서야 봅니다.

아침에 여유 있게 앉을 시간을 만들어 주는 것이 중요합니다.

큰 아이는 숨기기 시작합니다.

초등학생이 되면 속옷에 묻은 것을 감추거나 화장실 이야기를 피합니다.

아이를 탓하지 않고 함께 기록하자고 제안하면 마음을 여는 경우가 많습니다.

기록보다 진료가 먼저인 신호

아래 모습이 보이면 흔한 변비가 아니라 다른 병이 숨어 있을 수 있습니다. 이때는 일주일 기록을 채우려고 기다리지 말고 그날 소아청소년과로 가세요. 사진이나 기록이 있으면 가져가시되, 그것을 모으느라 진료를 미루지는 마세요. 이런 신호가 있으면 동제당도 한약보다 검사를 먼저 권합니다. 검사에서 다른 원인이 없다고 확인되면 그때 기록을 이어 가며 흔한 변비의 치료로 넘어가면 되니, 확인을 미루지 않는 편이 오히려 시간을 아낍니다.

태변이 늦었거나 생후 한 달 안에 시작됐습니다.

태어나고 첫 이틀 안에 태변이 늦게 나왔거나 생후 초기부터 변을 잘 못 보는 아기는 장 신경이 일부 없는 선천 질환 등을 확인해야 합니다.

체중이 늘지 않거나 줄어듭니다.

변비와 함께 무게가 제자리이거나 키가 잘 자라지 않으면 갑상선이나 장의 흡수 문제 같은 다른 원인을 먼저 확인합니다.

토하거나 배가 몹시 부풉니다.

특히 초록색 물을 토하거나 배가 북처럼 단단히 부풀고 만지면 아파하면 장이 막힌 신호일 수 있으니 바로 응급실로 가세요.

변에 피가 반복해서 섞입니다.

굳은 변 뒤 화장지에 선홍빛 피가 조금 묻는 것은 흔하지만, 피가 자주 섞이거나 양이 많거나 변 속에 섞여 나오면 진료로 확인하세요.

다리 힘이나 걸음이 달라졌습니다.

다리 힘이 약해지거나 자꾸 넘어지고, 허리 아래 피부에 움푹한 자리나 털 뭉치가 보이며 소변 실수도 늘었다면 척수 쪽 원인을 확인해야 합니다.

변이 가늘고 폭발적으로 나옵니다.

평소 변을 못 보다가 가늘고 물 같은 변이 터지듯 쏟아지고 열이 나면 장염이 겹친 선천 질환 등을 확인해야 하니 그날 진료를 받으세요.

이럴 때는 검사를 먼저 받으세요

아래에 해당하면 흔한 변비로만 보지 말고 한약보다 소아청소년과 진료가 먼저입니다. 토하고 처지는 등 급한 신호는 기다리지 말고 바로 응급실로 가세요.

생후 한 달 안에 시작됐거나 태어나고 첫 이틀 안에 태변이 늦었을 때 — 장 신경이 일부 없는 선천 질환 등을 확인해야 합니다(Nurko 2014).
체중이 늘지 않거나 줄 때, 잘 자라지 않을 때 — 갑상선·셀리악병 같은 다른 원인을 확인하세요.
토할 때, 특히 초록색 물을 토할 때 — 장이 막힌 신호일 수 있어 바로 응급실로 가세요.
배가 몹시 부풀고 단단하며 만지면 아파할 때 — 그날 진료를 받으세요.
변에 피가 반복해서 섞이거나 많은 피가 나올 때 — 항문이 찢어진 것만으로 넘기지 마세요.
다리 힘이 약해지거나 걸음이 달라지고, 허리 아래 피부에 움푹한 자리나 털 뭉치가 있을 때 — 척수 쪽 원인을 확인해야 합니다(Nurko 2014).

엄마가 보기에 「평소와 다르다」는 느낌도 중요한 신호입니다. 그 느낌이 들면 망설이지 말고 진료를 받으세요.

진료를 더 구체적으로 시작하려면 소아 변비 진료 전에 준비하면 좋은 정보

아래를 챙겨 오시면 아이를 오래 붙잡지 않고도 첫 진료에서 방향을 잡을 수 있습니다.

일주일 배변 기록 — 본 날과 시각, 변 모양, 아파했는지, 속옷에 묻었는지를 달력에 한 줄씩 적어 오세요.
변 사진 — 굳은 변이나 피가 묻은 변은 휴대전화로 찍어 두시면 말로 설명하기보다 정확합니다.
시작된 때 — 태변이 언제 나왔는지, 이유식·우유 바꾸기·기저귀 떼기·첫 등원 가운데 언제부터였는지 떠올려 주세요.
받은 진료와 약 — 소아청소년과에서 받은 변비약 이름과 양, 관장 여부, 엑스레이 등 검사 결과를 가져오세요.
하루 식사 — 우유·주스 양, 간식, 물 마시는 양, 저녁 먹는 시각을 대략 적어 주세요.
다른 신호 — 밤 소변 실수, 낮의 급한 소변, 아침 배앓이, 입냄새, 잠버릇이 있으면 알려 주세요.

소아 변비 자가 확인에 대해 자주 묻는 질문

변 모양을 사진으로 찍어 가도 실례가 아닐까요?

전혀 실례가 아닙니다. 말로 「딱딱했다」고 하는 것보다 사진 한 장이 훨씬 정확합니다. 굳은 변, 피가 묻은 변, 속옷에 묻은 자국을 찍어 두시면 진료에서 변 모양 그림과 맞춰 보며 지금 어느 단계인지 함께 확인할 수 있습니다.

아이가 화장실 문을 잠그고 혼자 봐서 변 모양을 확인하기 어려워요.

큰 아이에게는 변 모양 그림을 화장실 문에 붙여 두고, 본 뒤에 몇 번 모양이었는지 말하거나 표시해 달라고 부탁해 보세요. 확인을 숙제처럼 만들기보다 함께하는 놀이로 만들면 아이가 숨기지 않고 알려 줍니다.

아기가 변을 볼 때마다 기저귀에 피가 살짝 묻어요. 바로 병원에 가야 하나요?

굳은 변 뒤 항문이 살짝 찢어져 피가 묻는 경우가 흔하지만, 아기라면 우유 단백질 문제 등 다른 원인도 있어 한 번은 소아청소년과에서 확인하시는 것이 좋습니다. 피가 많거나 변에 섞여 나오거나 아기가 처지면 그날 진료를 받으세요.

형제 둘 다 변비 기미가 있는데 기록을 어떻게 나눠 적나요?

달력 한 장에 아이마다 색을 정해 표시하면 한눈에 비교하기 쉽습니다. 변 모양은 숫자나 짧은 말로, 아파한 날은 동그라미로 표시하는 정도면 충분합니다. 진료 때 두 아이 기록을 같이 가져오시면 집안의 식사·생활 리듬도 함께 볼 수 있습니다.

근거와 검토 정보

소아 변비 자가 확인 판단에 사용한 근거

아래 자료는 일반적인 판단 기준을 확인하는 데 사용했습니다. 각 자료에서 확인한 범위를 함께 적었으며, 개인에게 적용할 때는 증상 경과와 진찰·검사 결과를 함께 봐야 합니다.

콘텐츠 기준일: 2026.10.06

근거 01 국제 진단 기준 증상 기반 진단 · 검사의 선택
아이·청소년의 기능성 위장관 질환 — 로마 IV 기준
Hyams JS, Di Lorenzo C, Saps M, Shulman RJ, Staiano A, van Tilburg M. Functional Disorders: Children and Adolescents. Gastroenterology. 2016;150(6):1456-1468. PMID 27144632

이 자료에서 확인한 범위
기능성 위장관 질환을 다른 병을 모두 배제한 뒤에야 붙이는 진단이 아니라, 적절한 진료 평가 뒤 다른 원인으로 설명되지 않을 때 증상으로 내리는 진단으로 바꿔, 검사를 선택적으로 하거나 하지 않을 수 있게 했다.
근거 02 국제 진단 기준 영아 변비 · 영아 배변 곤란
신생아·걸음마기 아이의 기능성 위장관 질환 — 로마 IV 기준
Benninga MA, Faure C, Hyman PE, St James Roberts I, Schechter NL, Nurko S. Childhood Functional Gastrointestinal Disorders: Neonate/Toddler. Gastroenterology. 2016;150(6):1443-1455. PMID 27144631

이 자료에서 확인한 범위
영아와 걸음마기 아이의 변비·영아 배변 곤란·영아 산통 등의 진단 기준을 지난 10년의 근거로 고치고, 이 나이의 통증 신경 발달에 관한 내용을 더했다.
근거 03 임상 종설 위험 신호 · 참는 행동 · 가족 교육
아이·청소년 변비의 평가와 치료 — 가정의학 진료 안내
Nurko S, Zimmerman LA. Evaluation and treatment of constipation in children and adolescents. Am Fam Physician. 2014;90(2):82-90. PMID 25077577

이 자료에서 확인한 범위
아이 변비는 거의 기능성이며, 생후 1개월 전 시작·태변 지연·성장 부진·폭발적 배변·심한 복부 팽만 같은 위험 신호가 있을 때 선천성 거대결장·척수 이상·대사 질환 평가를 권했다. 매복 해소와 유지 치료, 참는 행동을 알아보는 가족 교육과 규칙적 배변·보상, 재발이 잦은 긴 경과를 예상하도록 안내했다.
근거 04 전향 코호트 연구 영아 배변 횟수 · 변 색과 굳기
건강한 만삭아 1,052명의 생후 넉 달 배변
Solasaari T, Korpela K, Lommi S, et al. Bowel function in a prospective cohort of 1052 healthy term infants up to 4 months of age. Eur J Pediatr. 2024;183(8):3557–3565. PMID 38819500

이 자료에서 확인한 범위
젖을 먹는 아기가 분유를 먹는 아기보다 매 시점 배변이 잦았고, 녹색 변은 절반 가까이에서 한 주 이상 보였으며, 단단한 변은 1% 이하로 드물었다.
근거 05 관찰 연구 모유 수유아 배변
건강한 만삭아의 생후 석 달 배변 양상
den Hertog J, van Leengoed E, Kolk F, et al. The defecation pattern of healthy term infants up to the age of 3 months. Arch Dis Child Fetal Neonatal Ed. 2012;97(6):F465-F470. PMID 22522220

이 자료에서 확인한 범위
젖을 먹는 아기의 하루 평균 배변은 생후 1개월 약 3.7회에서 3개월 약 1.9회로 줄었고, 분유를 먹는 아기보다 잦고 무른 변을 보았다.
근거 06 메타분석 영유아 유병률
0~4세 아이의 기능성 위장관 질환 — 로마 IV 기준 메타분석
Velasco-Benítez CA, et al. Functional Gastrointestinal Disorders in Neonates and Toddlers According to the Rome IV Criteria: A Systematic Review and Meta-Analysis. Pediatr Gastroenterol Hepatol Nutr. 2022;25(5):376-386. PMID 36148289

이 자료에서 확인한 범위
0~48개월 아이 4만 8천여 명을 다룬 15개 연구에서 기능성 위장관 질환은 약 22%였고, 그 가운데 가장 흔한 것이 기능성 변비(약 9%)였다.