Q중학교 2학년 아들이 친구들은 다 변성기가 왔는데 아직 목소리도 그대로고 키도 반에서 작은 편이에요. 남편도 고등학교 들어가서야 컸다는데, 사춘기가 늦은 것도 닮는 건가요?

사춘기가 늦은 청소년 232명의 원인을 살핀 연구에서 가장 많은 것은 체질성 지연(53%)이었고, 이 아이들 가족의 77%에 사춘기가 늦은 경향이 있었습니다. 아빠 쪽과 엄마 쪽 모두에서 내려왔습니다(Sedlmeyer 2002). 진료실에 오는 전형적인 모습도 「친구들보다 변화가 없는 14세 남아, 키 백분위가 조금씩 내려가고, 부모도 늦었던 집」이라고 정리돼 있습니다(Harrington 2022).

남아 사춘기의 첫 신호는 변성기가 아니라 고환이 커지는 것이고, 이는 진찰로 확인합니다. 그래서 「목소리가 그대로」만으로는 사춘기가 시작됐는지 알 수 없습니다. 남아는 14세까지 고환이 커지지 않으면 사춘기 지연으로 보고 평가를 권합니다(Mohanraj 2023). 체질성 지연은 다른 원인을 가린 뒤에 붙이는 이름이라, 닮았다는 짐작만으로 정하지 않습니다.