생리 두통인지 달력이 먼저

월경 두통, 생리 때문인지 헷갈린다면 — 달력 두 줄로 석 달 기록하는 법과 진료가 먼저인 두통

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

"생리 때만 되면 머리가 깨질 것 같은데, 생리랑 상관없는 날에도 아플 때가 있어요. 이게 생리 때문인지 그냥 피곤해서인지 모르겠어요." 아이 둘을 키우는 30대 어머니가 진료실에서 처음 꺼낸 말입니다.

생리 두통인지 아닌지는 느낌보다 기록이 정확하게 알려 줍니다. 달력에 생리 날과 두통 날을 두 줄로 석 달만 적어 보세요. 그 석 달이 진료의 첫 장이 됩니다.

생리 두통인지 어떻게 확인하나요?

달력 한 장에 두 줄을 그어 석 달 동안 적는 것이 시작입니다. 607명의 여성을 일기로 추적한 연구에서, 스스로 "나는 생리 두통이 있다"고 답한 사람과 "없다"고 답한 사람 모두 셋 중 둘이 실제 기준을 채웠습니다[1]. 느낌과 실제가 꽤 어긋난다는 뜻입니다.

• 첫째 줄에 생리 날을, 둘째 줄에 두통 날을 적습니다. 생리 시작일을 1일로 놓고, 그 이틀 전부터 사흘째까지 다섯 날을 색으로 칠해 두면 겹치는지가 한눈에 보입니다.
• 두통이 온 날에는 세기와 함께 그날의 잠·끼니·커피를 한 줄로 남깁니다. 생리 무렵에 아이 재우다 늦게 잠든 날, 끼니를 거른 날이 겹치는지도 같이 보입니다.
• 진통제를 먹은 날과 효과를 표시합니다. 월경 무렵의 두통은 다른 날보다 오래가고 약을 더 쓰게 된다는 결과가 있어서[1], 약 먹은 날이 생리 무렵에 몰리는지가 중요한 단서입니다.

석 달을 적어 보고도 생리 무렵과 상관없이 아프다면, 생리보다 다른 원인부터 함께 짚어 보는 편이 빠릅니다.

이런 두통이면 진료를 먼저 받아야 하나요?

아래 신호가 하나라도 있으면 기록을 기다리지 말고 진료를 먼저 받으세요. 생리 두통은 대개 익숙한 모양으로 반복되는데, 처음 겪는 모양이라면 이야기가 달라집니다.

• 평생 처음 겪는, 순식간에 최고조에 이르는 두통이거나 열·목 뻣뻣함·마비·말 어눌함이 함께 오면 응급실이 먼저입니다.
• 두통 전에 눈앞에 반짝이는 지그재그 선이 보이는 분은 에스트로겐이 든 피임약을 시작하기 전에 꼭 담당 의사에게 알리세요. 조짐이 있는 편두통에서는 이 약이 뇌졸중 위험을 높일 수 있어 따로 따져 봐야 합니다.
• 출산 뒤 6주 안에 생긴 심한 두통, 혈압이 오르거나 시야가 흐려지는 두통은 산부인과 확인이 먼저입니다.
• 한 달에 진통제를 열흘 넘게 먹고 있다면 약 자체가 두통을 늘리고 있을 수 있어 신경과 상담이 필요합니다.

왜 하필 생리 그 며칠에 몰려 올까요?

생리 직전에 에스트로겐이 뚝 떨어지고, 생리가 시작되며 프로스타글란딘이 나오는 두 가지 변화가 겹치기 때문으로 설명됩니다[2]. 생리 무렵의 두통은 다른 날의 두통보다 일상을 훨씬 더 무너뜨린다는 정리도 있습니다[2].

저는 여기에 그 무렵 엄마의 하루를 함께 봅니다. 한의학에서는 생리를 앞두고 기운이 위로 몰리고, 뭉친 기운이 풀리지 못하면 머리로 열이 치받는다고 봅니다. 그런데 그 기운이 왜 뭉쳤는지는 대개 생활에 답이 있습니다. 아이 재우다 같이 잠들었다가 새벽에 깨서 집안일을 하고, 끼니는 거르고 커피로 버티는 주가 바로 생리 직전 주와 겹치는 경우가 많습니다.

그래서 동제당은 먼저 두 주기 기록으로 생리 무렵에만 몰리는 모양인지 확인하고, 위험 신호를 가린 다음, 뭉친 기운을 풀고 치받은 열을 내리는 순서로 진료합니다. 같은 질환의 진료 흐름은 월경 두통 치료 안내에 정리해 두었습니다.

침이나 한약이 정말 도움이 되나요?

편두통 예방에는 침의 근거가 쌓여 있지만, 생리 때만 오는 두통을 따로 본 연구는 아직 적습니다. 코크란 분석에서 침을 맞은 군은 침을 맞지 않은 군보다 두통 빈도가 절반 이하로 준 비율이 41% 대 17%였습니다[3]. 한의표준임상진료지침도 편두통에 침을 권고등급 B로 정리했습니다[4].

기억에 남는 분은 15년째 생리 두통을 달고 산 어머니였습니다. 저는 두통보다 "생리 앞 주에 무슨 일이 있었나요"를 먼저 물었습니다. 기록을 보니 아이 시험 기간과 시댁 행사가 매번 그 주에 몰려 있었습니다. 그 주의 일정을 조금 나누고, 생리 앞 주에 맞춰 진료를 받으면서 두통이 오는 날이 줄었습니다. 그분이 바뀐 것이 아니라, 몸을 몰아붙이던 그 주의 조건이 바뀐 것입니다.

석 달 기록은 진단의 재료이면서, 내 몸이 어느 주에 무리하는지 보여 주는 거울이기도 합니다. 지금 달력부터 한 장 꺼내 두 줄을 그어 보세요.

월경 두통 진료를 알아보고 있다면

진료 후 주기와 몸 상태에 맞게 처방하는 한약

한의사 진료로 위험 신호와 복용 중인 약을 먼저 확인한 뒤 처방 여부를 판단합니다. 신경과에서 받은 예방약이 있다면 함께 쓸 수 있는지부터 살핍니다.

1. 진료가 먼저 석 달 기록과 복용약을 확인한 뒤 처방 여부 판단
2. 구간별 처방 생리 앞 주와 생리 기간의 상태에 맞춘 한약과 침
3. 복용 뒤에도 확인 두통 날의 변화를 기록으로 살피며 계획 점검

현재 상태에 한약 처방이 적절하지 않으면, 신경과·산부인과 진료나 추가 확인이 필요한 항목을 안내합니다.

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