외음부통증증후군 자주 묻는 질문

Q둘째를 낳을 때 회음부가 찢어져 꿰맸는데, 상처는 다 아물었다는 말을 들었어요. 그런데 1년째 질 입구에 뭐가 닿기만 하면 따가워요. 상처가 없는데 왜 계속 아픈 건가요?

A. 상처가 아문 뒤에도 그 자리의 신경과 골반저 근육이 예민한 채 남아 통증이 이어질 수 있습니다. 3개월 넘게 닿을 때마다 아프다면 외음부통증증후군, 그중 유발성 전정통일 수 있어 산부인과에서 다른 원인을 먼저 가려 보세요.

Q칸디다 질염이 1년에 네다섯 번씩 재발해서 질정과 먹는 약을 달고 살았어요. 이제는 검사에서 균이 없다는데 화끈거림은 그대로예요. 반복된 질염이 통증을 남길 수도 있나요?

A. 네, 질염이 반복되며 아팠던 시기를 지나고 균이 사라진 뒤에도 외음부 통증만 남는 경우가 있습니다. 다만 균이 남아 있는지, 약이나 세정제 자극인지 먼저 확인한 뒤에야 외음부통증증후군으로 볼 수 있습니다.

Q저는 탐폰을 넣거나 관계를 할 때만 아프고 평소엔 괜찮아요. 그런데 같은 진단을 받은 친구는 가만히 앉아 있어도 아래가 쓰라리대요. 둘이 같은 병인가요?

A. 같은 외음부통증증후군 안에서도 닿을 때만 아픈 유발성과 가만히 있어도 아픈 자발성으로 나뉩니다. 아픈 범위가 질 입구에 국한되는지 넓게 퍼지는지도 따로 보며, 이 구분에 따라 치료의 무게가 달라집니다.

Q외음부 통증에 침이 도움이 된다는 연구가 있다고 들었어요. 근거가 어느 정도인지, 그리고 혹시 아픈 자리에 직접 놓는 건지 궁금해요.

A. 36명을 대상으로 한 작은 무작위 파일럿 연구에서 침을 맞은 쪽의 외음부 통증과 관계 때 통증이 줄었다는 보고가 있지만, 가짜 침 대조가 없어 근거는 아직 약합니다. 동제당은 외음부에 직접 침을 놓지 않습니다.

Q산부인과에서 골반저 물리치료를 권했어요. 아픈 건 입구인데 왜 아래 근육을 풀어야 하는지 모르겠고, 정말 효과가 있는 건지도 궁금해요.

A. 질 입구가 아플 것을 예상하면 골반저 근육이 먼저 조이고, 조인 근육이 다시 입구 통증을 키우기 때문입니다. 유발성 전정통 212명 시험에서 10주 물리치료가 리도카인 연고보다 관계 때 통증을 더 줄였습니다.

Q외음부 통증 일지를 써 오라는 말을 들었어요. 무엇을 적어야 하고, 그걸로 어떻게 다음 단계로 넘어갈지를 알 수 있나요?

A. 무엇이 닿을 때 아팠는지, 아픈 자리, 0~10점 세기와 지속 시간, 그날의 잠과 긴장을 적습니다. 4주마다 닿지 않았는데 아팠던 날의 수와 아프지 않게 앉아 있을 수 있는 시간을 견주면 다음 단계를 정하기 쉽습니다.

Q외음부 통증이 2년째예요. 이러다 평생 이렇게 살아야 하는 건 아닌지 겁이 나요. 나아질 수 있는 병인가요?

A. 외음부통증증후군은 빨리 풀리는 경우가 드물지만, 오르내리는 경과를 보이고 골반저 물리치료·인지행동치료 같은 치료로 통증과 괴로움을 줄일 수 있습니다. 목표를 현실적으로 정하고 몇 달 단위로 보는 것이 좋습니다.

Q산부인과에서 관계 전에 바르는 마취 연고를 받았어요. 한의원에서 한약도 함께 먹어 보고 싶은데, 같이 써도 괜찮을까요?

A. 리도카인 연고와 한약을 함께 쓸 수 있는지는 사용 부위·양, 한약 구성, 다른 약과 건강 상태에 따라 달라질 수 있어 처방 의료진·약사에게 먼저 확인하세요. 연고로 따가움이 늘면 처방한 곳에 알리세요.

Q외음부가 아파서 약국 연고, 질정, 여성 세정제를 이것저것 바꿔 써 봤어요. 그런데 바를수록 더 따가운 것 같아요. 지금 쓰는 걸 다 끊어야 하나요?

A. 외음부통증증후군에서는 여러 연고와 세정제가 그 자체로 자극이 되는 경우가 흔해, 처방받지 않은 제품은 줄이는 편이 좋습니다. 다만 처방받은 약은 스스로 끊지 말고 산부인과에서 하나씩 정리하세요.

Q임신 20주예요. 원래 유발성 전정통이 있었는데 자연분만을 하면 더 심해질까 봐 걱정돼요. 임신 중에 해도 되는 것과 피해야 할 것이 있나요?

A. 외음부통증증후군이 있다고 자연분만을 피해야 한다는 분명한 근거는 없고, 임신 중·산후 경과는 사람마다 다릅니다. 분만 방법은 산부인과와 미리 상의하고, 임신 중 약·침·한약은 산부인과와 한의원 모두에 임신 주수를 알린 뒤 정하세요.

Q평소처럼 아래가 쓰라린 줄 알았는데, 이번에는 작은 물집 같은 게 보이고 미열도 있어요. 늘 아프던 거니까 기다려 봐도 될까요?

A. 기다리지 마세요. 물집·궤양·덩어리·색 변화, 열이나 고름 같은 냉은 외음부통증증후군이 아니라 감염이나 피부질환의 신호일 수 있어 산부인과 진료가 먼저입니다. 고열과 심한 통증이 함께 오면 응급 진료를 받으세요.

Q몇 년째 편두통과 턱관절 통증이 있는데, 출산 뒤로 외음부 통증까지 생겼어요. 아픈 곳이 자꾸 늘어나는 게 서로 관계가 있나요?

A. 관계가 있을 수 있습니다. 외음부통증증후군이 있는 여성은 다른 만성 통증을 함께 겪는 경우가 많고, 이미 만성 통증이 있던 여성에게서 새로 더 잘 생긴다는 연구가 있습니다. 통증 신호를 키우는 공통 기전이 거론됩니다.

Q출산 뒤 살을 빼려고 실내 자전거를 타고 꽉 끼는 레깅스를 입기 시작했어요. 그 뒤로 아래가 더 화끈거리는데, 운동을 그만둬야 하나요?

A. 자전거 안장의 압박과 꽉 끼는 옷의 마찰은 외음부통증증후군의 흔한 유발 요인이라, 운동을 끊기보다 종류와 옷을 바꾸는 쪽을 권합니다. 걷기·수영처럼 외음부에 압박이 덜한 운동은 대개 이어 갈 수 있습니다.

Q아이가 아파서 며칠 밤을 거의 못 잔 주에는 가만히 있어도 아래가 쓰라리고 더 예민해져요. 잠이나 스트레스가 정말 통증을 키우나요?

A. 네, 관련이 있습니다. 잠이 나쁘고 다른 만성 통증이나 심리적 어려움이 있던 여성에게서 외음부통증증후군이 더 잘 새로 생겼다는 연구가 있고, 잠과 긴장은 같은 자극을 더 아프게 느끼게 합니다.

Q아이와 바닥에서 놀아 주고 수유 의자에 오래 앉아 있다 보면 아래가 점점 쓰라려요. 집에서 덜 아프게 지낼 수 있는 방법이 있을까요?

A. 외음부를 직접 누르는 시간을 나누는 것이 첫걸음입니다. 30~40분마다 일어나고, 가운데가 빈 방석과 헐렁한 면 속옷을 쓰며, 소변 뒤에는 물로 헹구고 두드려 말리는 정도가 기본입니다.

Q아래를 보여 주는 진찰이 너무 부끄러워서 산부인과에 가기가 싫어요. 한의원에서 한약과 침만으로 해결할 수는 없을까요?

A. 어렵습니다. 외음부통증증후군은 감염·피부질환·위축을 진찰로 먼저 가린 뒤에야 붙이는 이름이라 산부인과 진찰을 건너뛸 수 없습니다. 동제당은 외음부를 직접 진찰하지 않으며, 한방 진료는 그 확인 위에서 곁을 돕는 자리입니다.

Q둘째를 갖고 싶은데 관계 때마다 입구가 너무 아파서 자꾸 미루게 돼요. 이 통증이 있어도 임신을 할 수 있나요?

A. 외음부통증증후군이 임신하는 능력 자체를 떨어뜨린다는 근거는 없습니다. 다만 통증과 불안으로 관계를 피하면서 임신이 늦어질 수 있어, 통증 치료와 임신 계획을 함께 세우는 것이 좋습니다.

Q골반저 물리치료를 주 1회 받기로 했는데, 한의원 침까지 더하면 아이를 맡길 일정이 빠듯해요. 둘을 같은 주에 받아도 되나요, 순서가 있나요?

A. 골반저 물리치료와 침을 병행할지와 간격은 통증 반응·치료 내용·일정에 따라 담당 의료진과 개별적으로 정하세요. 물리치료를 중심에 두고 치료 후 반응을 기록하면 조정에 도움이 됩니다.