Q둘째를 낳고 1년 반쯤 지나 생리가 끊겨 검사했더니, 서른다섯에 조기폐경이래요. 아이를 낳은 지 몇 년 만에 이렇게 될 수도 있나요?

조기폐경은 40세가 되기 전에 난소가 제 일을 일찍 멈추는 상태로, 의학 용어로는 조기 난소 기능 부전이라고 부릅니다. 2024년 개정된 국제 지침은 넉 달 넘게 생리가 없거나 드물어진 상태에서 FSH가 25 IU/L를 넘는 결과가 한 번 나오면 진단할 수 있고, 애매하면 FSH를 다시 재거나 AMH를 함께 보라고 권합니다. 같은 지침은 이 상태를 겪는 여성을 3.5% 안팎으로 추정해, 생각보다 드문 일이 아니라고 말합니다.

출산 경험이 있다고 해서 난소가 오래 버틴다는 보장은 없습니다. 첫째·둘째를 자연스럽게 가졌던 엄마도 그 뒤 몇 년 사이 생리 간격이 벌어지다 끊기기도 합니다. 수유가 끝났는데 생리가 돌아오지 않거나, 돌아왔다가 점점 드물어지며 밤에 땀이 나고 얼굴이 달아오른다면 수유 탓으로만 넘기지 말고 산부인과에서 호르몬 검사를 받아 보세요. 단순히 생리가 멈춘 「무월경」과 달리, 조기폐경은 난소 자체의 기능이 떨어졌다는 점이 다릅니다.