약을 써도 남는 가려움

외음부 가려움, 질염 약을 써도 그대로라면 — 패드·물티슈·세정제부터 바꿔 보는 2주와 진찰이 먼저인 신호

의료 감수대표원장 최장혁 동제당한의원

"질정도 넣어 보고 연고도 발라 봤는데 가려운 건 그대로예요. 검사에서는 균도 없다는데요." 출산 뒤 오로 때문에 패드를 몇 주씩 쓰고, 아이 기저귀를 갈며 쓰던 물티슈로 나도 닦게 되면서 시작됐다는 분이 많습니다.

외음부가 가렵다고 모두 질염은 아닙니다. 냉에 변화가 없는데 가렵다면 매일 피부에 닿는 것이 원인일 때가 적지 않습니다. 균을 죽이는 약을 더 쓰기 전에, 닿는 것부터 줄여 보는 것이 순서입니다.

외음부가 가려울 때 집에서 무엇부터 바꾸면 되나요?

닿는 것을 줄이고, 씻는 것을 줄이고, 긁지 않을 방법을 만드세요. 세 가지를 2주 이어 보면 원인 쪽으로 한 걸음 다가갈 수 있습니다.

• 미지근한 물로 하루 한 번, 바깥만 씻으세요. 세정제·비누·질 안쪽 세정은 잠시 멈춥니다. 닦을 때는 문지르지 말고 수건으로 눌러 물기를 뺍니다.
• 물티슈와 향 나는 제품을 치우세요. 아기용 물티슈에도 보존제와 향이 들어 있습니다. 향 패드·팬티라이너·향이 강한 섬유유연제도 함께 쉬어 봅니다.
• 순면 속옷과 여유 있는 하의를 입으세요. 패드는 무향으로 골라 자주 갈고, 생리 기간이 아니면 라이너를 매일 대지 않습니다.
• 긁는 대신 식히세요. 가려울 때는 깨끗한 수건에 싼 차가운 팩을 잠깐 대고, 자는 동안 긁는다면 손톱을 짧게 깎아 둡니다.

임신 중이거나 수유 중이어도 이 방법은 그대로 쓸 수 있습니다. 다만 집에 남아 있던 스테로이드 연고나 질정을 임의로 다시 쓰지 말고, 임신 주수나 수유 중임을 알린 뒤 처방을 받으세요.

외음부 가려움인데 이런 모습이면 병원이 먼저인가요?

피부가 하얗게 얼룩지거나 얇아져 잘 갈라진다면 피부 질환을 먼저 확인해야 합니다. 생활을 바꿔 보기 전에 산부인과나 피부과 진찰을 받으세요.

• 하얗게 변한 피부가 얇아지고 갈라지거나, 성관계가 아프다 — 경화태선 같은 피부 질환일 수 있어 진찰이 필요하고, 조직 검사로 확인하기도 합니다.
• 냉이 흰 덩어리처럼 나오거나 비린 냄새가 난다 — 칸디다 질염이나 세균성 질증일 수 있어 증상이 있는 날 검사를 받으세요.
• 물집이 잡히거나 헐어서 따갑다 — 바이러스 감염을 확인해야 합니다.
• 오래 긁은 자리가 두꺼워지거나, 덩어리나 상처가 낫지 않는다 — 다른 병을 가리기 위해 진찰이 먼저입니다.

왜 냉은 멀쩡한데 바깥만 가려울까요?

외음부 피부는 얇고 늘 습해서, 다른 곳보다 작은 자극에도 쉽게 반응하기 때문입니다. 땀과 습기, 패드의 마찰, 소변이 함께 닿는 자리입니다.

장벽이 약해진 피부에 향료나 보존제가 닿으면 처음에는 따끔하다가 점점 가려움으로 바뀝니다. 수유 중이라면 여성호르몬이 낮아 피부가 더 얇고 건조해져, 같은 자극에도 더 쉽게 가렵습니다. 가려워서 긁으면 피부가 다치고, 다친 피부는 더 가려워지는 고리가 만들어집니다. 그래서 무엇을 더 바르기보다 먼저 덜어 내는 쪽이 고리를 끊는 출발점이 됩니다.

한의학에서는 아래로 몰린 습한 열이 피부에 머문 상태와, 출산과 수유로 피가 모자라 피부가 메마른 상태를 나누어 봅니다. 앞의 경우는 습기와 열을 덜어 내는 쪽으로, 뒤의 경우는 피부를 적셔 주는 쪽으로 방향이 갈립니다. 같은 가려움이라도 냉·땀·잠·출산 시기를 함께 여쭙는 이유입니다. 외음부 가려움을 두 의학의 시선으로 정리한 내용은 외음부 가려움 치료 안내에 모아 두었습니다.

생리대나 세정제가 정말 가려움의 원인이 되나요?

됩니다. 외음부 접촉피부염 연구를 모은 체계적 문헌고찰에서 향료, 보존제, 바르는 약, 화장품 성분, 고무 성분, 금속이 원인 물질로 거듭 확인됐습니다.

눈여겨볼 것은 바르는 약도 원인 목록에 있다는 점입니다. 가려워서 바른 연고가 다시 가려움을 만드는 경우가 있다는 뜻입니다. 외음부 알레르기성 접촉피부염을 정리한 다른 리뷰도 진찰할 때 이 가능성을 꼭 따져 보라고 권합니다. 2주 동안 닿는 것을 줄여도 그대로라면, 무엇에 반응하는지 피부과에서 첩포 검사를 받아 볼 수 있습니다.

진료실에서 둘째 출산 넉 달째인 어머님을 만난 적이 있습니다. 질염 약을 세 번 바꿨는데도 가려움이 그대로라고 하셨습니다. 저는 "하루 동안 그 자리에 무엇이 닿는지"를 아침부터 순서대로 여쭸습니다. 오로가 끝난 뒤에도 습관처럼 라이너를 대고 계셨고, 화장실에 갈 때마다 아이 물티슈로 닦고 계셨습니다. 산부인과 검사에서 균이 없다는 것을 확인한 뒤 라이너와 물티슈를 치우고 미지근한 물로만 씻도록 했고, 수유 중이라 젖에 영향을 주지 않는 약재로 메마른 피부를 적셔 주는 한약을 더했습니다. 두 주 뒤 어머님은 "밤에 긁다 깨는 일이 줄었다"고 하셨습니다.

외음부 가려움 진료를 알아보고 있다면

진료 후 피부 상태에 맞게 처방하는 한약

한의사 진료를 거쳐 감염과 피부 질환 여부를 먼저 확인한 뒤 처방 여부를 판단합니다. 임신·수유 중이라면 그에 맞게 약재를 고릅니다.

1. 진료가 먼저 검사 결과와 쓰던 약을 확인한 뒤 처방 여부 판단
2. 상태에 맞춘 처방 습한 열을 덜거나 메마른 피부를 적셔 주는 한약
3. 복용 뒤에도 확인 가려운 때와 정도 기록으로 변화를 점검

현재 상태에 한약 처방이 적절하지 않으면, 다른 진료 방향이나 추가 확인이 필요한 항목을 안내합니다.

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