소아 비염 자주 묻는 질문

Q 돌 무렵에는 코가 멀쩡했는데 네다섯 살이 되면서 아침마다 재채기를 연달아 하고 코를 훌쩍여요. 비염은 왜 이 나이쯤 시작되나요?

A. 코 알레르기는 집먼지진드기·꽃가루 같은 물질에 몇 해 동안 노출되며 몸이 반응을 익힌 뒤에 드러나는 일이 많아서, 돌 전보다 유치원 나이부터 비염 증상이 뚜렷해지는 경우가 흔합니다.

Q 봄가을에만 그런 게 아니라 1년 내내 아침에 일어나자마자 재채기를 하고 코를 훌쩍여요. 계절과 상관없는 비염은 원인이 다른가요?

A. 계절과 상관없이 1년 내내 아침에 심한 비염은 집먼지진드기처럼 집 안, 특히 잠자리에 늘 있는 물질에 반응하는 경우가 많고, 봄가을에만 심한 비염은 꽃가루 쪽인 경우가 많습니다.

Q 아이는 코가 답답하다는 말을 잘 안 해서, 한약을 먹이고 있는데도 나아지고 있는지 잘 모르겠어요. 부모가 무엇을 보고 판단하면 되나요?

A. 아이 비염이 나아지는지는 아이의 말보다 밤에 입을 벌리고 자는지, 아침 재채기가 몇 번인지, 코를 비비고 훌쩍이는 횟수처럼 부모가 눈으로 볼 수 있는 것을 적어 두고 비교하면 가장 정확합니다.

Q 아이가 침이라면 진료실 문 앞에서부터 울어요. 한의원 비염 치료는 침 말고 어떤 방법이 있고, 그런 방법도 효과가 있나요?

A. 아이 비염 진료는 한약이 중심이고, 침이 무서운 아이에게는 침 없이 한약과 코 주변을 문질러 주는 손 치료, 집에서 할 코 세척과 생활 관리로 진행할 수 있어 억지로 침을 놓지 않습니다.

Q 아이 비염으로 한의원에 가면 코 안도 들여다보나요? 첫날부터 한약을 짓는지, 어떤 순서로 진료가 이어지는지 궁금해요.

A. 첫 진료에서는 병원이 먼저인 신호가 없는지부터 가리고, 코 안과 얼굴빛·혀를 본 뒤 비염의 계절·시간대와 아이의 밥맛·잠·추위 타는 정도를 여쭙고 나서 맞는 경우 그날 한약을 짓습니다.

Q 늘 입을 반쯤 벌리고 다니고 눈 밑이 거뭇해요. 비염이 오래되면 얼굴 모양까지 바뀐다던데, 지금이라도 되돌릴 수 있을까요?

A. 코가 오래 막혀 입으로 숨 쉬는 습관이 굳으면 얼굴과 턱 발달에 영향을 줄 수 있다고 알려져 있어, 자라는 동안 코막힘의 원인을 찾아 코로 숨 쉬게 해 주는 것이 가장 중요하고 이르면 이를수록 좋습니다.

Q 아이 비염 한약은 보통 얼마나 먹어야 하나요? 그리고 다 먹고 끊은 뒤에도 좋아진 상태가 이어지는지 궁금해요.

A. 아이 비염 한약은 대개 2~4주마다 변화를 보며 한두 달 이어 가고, 끊은 뒤에도 계절이 바뀔 때 다시 도질 수 있어서, 심한 계절 앞에 한 번 점검하는 식으로 관리하는 경우가 많습니다.

Q 소아과에서 스테로이드 코 스프레이를 매일 뿌리라고 했는데, 스테로이드라고 하니 키 크는 데 방해가 될까 봐 자꾸 망설여져요. 써도 괜찮을까요?

A. 처방받은 용량대로 쓰는 스테로이드 코 스프레이는 1년 가까이 키를 잰 연구들에서 키가 덜 컸다는 뚜렷한 차이가 나오지 않아, 걱정 때문에 임의로 끊기보다 처방대로 쓰며 키를 함께 재는 것이 좋습니다.

Q 알레르기 시럽을 먹고 나면 아이가 오후 내내 졸려하고 멍해 보여요. 한약을 같이 먹여도 되는지, 그러면 시럽을 줄일 수 있는지 궁금해요.

A. 졸림이 심하면 먼저 처방한 소아청소년과에 알려 졸림이 덜한 약으로 바꿀 수 있는지 상의하시고, 한약은 시럽과 30분에서 1시간쯤 간격을 두면 함께 먹여도 되며 시럽 조절은 처방의와 정합니다.

Q 약국에서 산 코 뚫는 스프레이를 뿌리면 바로 시원해지는데, 아이가 답답해할 때마다 뿌려 줘도 괜찮을까요?

A. 약국에서 파는 코 뚫는 스프레이는 혈관을 수축시키는 약이라, 어린아이에게는 소아청소년과의 지시 없이 쓰지 않고 쓰더라도 며칠을 넘기지 않아야 하며 매일 쓰면 오히려 더 막힐 수 있습니다.

Q 네 살 아이가 며칠째 한쪽 코에서만 누런 콧물이 나고, 가까이 가면 고약한 냄새까지 나요. 비염이 심해진 걸까요?

A. 한쪽 코에서만 냄새나는 누런 콧물이 나는 어린아이는 비염보다 콧속에 작은 장난감·음식 조각 같은 이물이 들어가 있을 가능성을 먼저 생각해야 해서, 기다리지 말고 이비인후과에서 바로 확인받으셔야 합니다.

Q 비염이 있는 아이는 나중에 천식이 생기기 쉽다고 들었어요. 지금 비염을 잘 다스리면 천식을 막을 수 있는 건가요?

A. 어려서 비염이 있던 아이는 학교 갈 나이에 쌕쌕거림이 생길 위험이 높았지만 비염 치료가 천식을 막는지는 아직 확인되지 않아, 비염을 다스리며 숨소리를 함께 지켜보는 것이 현실적입니다.

Q 아기 때 아토피로 고생하다가 겨우 좋아졌는데, 이제는 비염이 시작됐어요. 아토피와 비염이 이렇게 이어지는 건가요?

A. 아기 때 아토피가 두 돌 넘게 이어진 아이는 그 뒤 비염이 생길 위험이 높았다는 연구가 있어, 아토피에 이어 비염이 오는 흐름은 드물지 않고 알레르기 바탕이 자리를 옮겨 드러난 것으로 봅니다.

Q 아이스크림이나 냉장고에서 바로 꺼낸 우유를 먹고 나면 콧물이 더 흐르는 것 같아요. 찬 음식이 정말 아이 비염에 영향을 주나요?

A. 찬 음식이 알레르기 비염의 원인이라는 근거는 없지만, 찬 것을 먹거나 찬 공기를 마신 뒤 맑은 콧물이 잠깐 늘어나는 아이는 흔해서, 그런 아이라면 찬 음식을 줄여 보며 달라지는지 살피는 것이 좋습니다.

Q 코 세척이 좋다고 해서 해 보는데 아이가 물이 들어갈 때마다 울고불고해요. 몇 살부터 할 수 있고, 어떻게 해야 덜 힘들까요?

A. 식염수 코 세척은 아이 비염에서도 증상을 덜어 주는 쪽으로 연구된 방법이고, 어린아이는 세척보다 식염수를 몇 방울 넣거나 뿌려 적신 뒤 닦아 주는 것부터 시작하면 덜 힘들어합니다.

Q 아이 방에 인형이 많고 카펫도 깔려 있는데, 아침마다 재채기를 해요. 아이 방에서 무엇부터 정리하면 좋을까요?

A. 아침에 심한 비염이라면 아이가 얼굴을 대고 자는 베개·이불과 침대 위 인형부터 정리하는 것이 가장 먼저이고, 카펫과 두꺼운 커튼은 그다음, 방 전체 대청소는 그 뒤에 해도 됩니다.

Q 아이 비염은 현실적으로 완전히 없애기는 어렵다고 들었어요. 그러면 한의원 치료로는 무엇을 기대하면 되는 건가요?

A. 현실적인 목표는 비염을 없애는 것보다 밤에 코로 숨 쉬며 푹 자는 날이 늘고, 아침 재채기와 코 비비기가 줄고, 약을 찾는 날과 심해지는 기간이 짧아지는 것입니다.

Q 아이 비염 진료는 몇 번이나 가야 하나요? 증상이 거의 없는 여름에도 계속 다녀야 하는지 궁금해요.

A. 보통 처음 한 달은 2주쯤 간격으로 경과를 보고 이후 간격을 넓히며, 증상이 거의 없는 계절에는 매번 오시기보다 심해지는 계절이 오기 몇 주 전에 한 번 점검하는 쪽을 권합니다.